“比预计慢了一天。”她低声说。
“是否调整部署？”侍卫问。
“不必。”她合上密报，“原令不变。十日备战，一日不可减。传令下去，所有船只今夜完成检修，明日演练接舷战与火攻反制。若有临阵退缩者，军法从事。”
侍卫领命而去。
她站在船头未动。风更大了，吹得她发丝纷飞。一名老将犹豫片刻，上前道：“娘娘，此战凶险，您身份尊贵，不宜亲临前线……”
“我不在，谁来督战？”她打断，“裴砚重伤未醒，朝中无主。这个时候，我不站出来，谁站？”
老将闭嘴，再不敢言。
她转头看向另一侧码头。那里停着一艘不起眼的小船，船身斑驳，像是商旅用的货舟。但她注意到，船底漆色新旧交错，显然是临时涂改过。
她眯眼看了几息，招来侍卫：“去查那艘船。登记簿上有没有它的名字？”
侍卫去了不久，回来禀报：“登记簿无名。船主自称运盐，但舱内空无一物。”
“抓人。”她下令，“带上来审。”
不多时，两名士兵押着一名男子上船。那人三十岁上下，穿着粗布衣，神情紧张。
“你是谁？”她问。
“小人……小人姓陈，做盐生意的。”男子低头。
“从哪来？”
“登州。”
“运什么盐？”
“海晒粗盐，五百斤。”
“那你舱里怎么是空的？”
男子语塞。
她不再多问，启动心镜，锁定此人。三秒倒计时结束，心声入耳——“只要拖住她一个时辰，船队就能绕过防线……”
她冷笑一声：“你是赤尾流的人。”
男子脸色骤变，猛地挣扎，却被士兵死死按住。
“押下去。”她挥手，“严加看管。其余船只，全部封锁查验。凡无登记、无货单者，一律扣押。”
命令迅速传开。码头顿时忙碌起来，士兵挨船搜查，气氛骤紧。
她回到主舰，取出随身玉匣，里面是之前缴获的血引针和木牌。她将木牌放在桌上，又拿出一枚新针，对比刻痕。果然，针尾凹槽处也有数字——“寅三”。
和之前俘虏身上搜出的一模一样。
她盯着这两个字，手指缓缓摩挲木牌边缘。
这时，谍网女官再次出现，跪在甲板上：“娘娘，最新密报——东瀛船队昨夜曾放出一只信鸽，方向不明。我们的人追到半路失去踪迹。”
“他们开始传递消息了。”沈知微低声道。
“要不要派快船提前拦截？”
“不。”她摇头，“现在动，只会打草惊蛇。让他们靠近。等他们进了伏击圈，再收网。”
女官点头，正要退下，又被叫住。
“你亲自去一趟登州。”她说，“找当地渔户，尤其是近三年失踪过船只的。给他们画像辨认，看看有没有见过这些海盗。”
“是。”
风更急了，浪拍船身发出沉闷声响。沈知微站在船头，望着远方海面。乌云压得更低，仿佛随时会砸下来。
她抬起手，握紧船舷上的铁栏。栏杆冰冷，带着海水的湿气。
远处，一只海鸟掠过浪尖，突然折翅坠入水中。
