舱门合上的声音被风卷走，沈知微已站在甲板边缘。她将裴砚的信收进袖中，目光落在远处海面那艘写着“军粮”的运输船上。
副将快步走来，低声禀报：“俘虏都押在底舱，沈清瑶伤重未死，但腿骨压断了。”
沈知微点头，声音平静：“她活下来最好。”
她转身下令：“调头，往北岸行进。我要去边城。”
船队转向时，天色渐亮。她坐在舱内，面前摊开地图。叛军主力虽灭，但残部仍在逃。百余人分散在山林之间，若不除尽，迟早再生祸端。
谍网女官悄然入舱，灰袍贴身，发丝未乱。她单膝跪地：“娘娘，消息已放出去。有细作假扮商贩，带出‘边城守军调防，三日内无人驻守’的情报。”
沈知微抬眼：“他逃了吗？”
“逃了。我们故意松了一角防线，让他钻出包围圈，直奔山野而去。”
“好。”沈知微手指轻点地图上一处，“他们会来这个地方。边城地势开阔，又有粮仓旧址，是唯一能休整的地方。但他们不知道——我根本没打算撤兵。”
她站起身，走到墙边取下佩剑：“传令下去，今夜子时前，全军撤离边城。不留一人，只留旗鼓。城门大开，街巷清空，连狗都带走。”
谍网女官抬头：“真的要行空城计？万一他们不上当……”
“会上当。”沈知微打断她，“人到了绝境，最怕的是未知。他们躲了一夜又一夜，不敢点火，不敢说话，伤口化脓也不敢叫一声。这时候看到一座空城，哪怕怀疑是计，也会赌一把。”
她停顿片刻，声音冷下：“我不给他们选择的机会。”
谍网女官不再多言，领命退下。
日落前，边城最后一支巡逻队撤离。城墙上旗帜依旧飘动，那是用绳索绑住的木架撑起的假旗。街角鼓楼里，机关牵引着鼓槌定时敲响。整座城看起来仍在守备，实则空无一人。
沈知微带着亲兵潜入城西暗堡。这里原是粮仓地窖改建，四通八达，可通城外。
她站在了望口前，看着远处山影。夜风穿缝而入，吹得烛火摇晃。她没有点太多灯，只在案上放了一盏油灯。
时间一点点过去。
三更天，远处传来极轻的脚步声。
一队黑影从山林中走出，手持刀枪，脚步踉跄。为首之人披着破甲，脸上有一道深疤，正是叛军残部首领。
他们在城门外停下。
“城门怎么开着？”有人低声问。
“是不是已经被攻占了？”
疤脸男子眯眼打量城内。街道寂静，屋舍林立，没有火光，也没有人声。只有鼓楼每隔一刻钟响一次。
“不对劲。”他说，“太安静了。”
身后一人喘着气：“将军，弟兄们撑不住了。脚底磨烂了，三天没吃热饭。再不进城歇息，明天就走不动了。”
另一人附和：“也许守军真调走了。昨夜那个商人不是说，朝廷要把兵力集中到东南前线？”
疤脸男子咬牙：“可这像是个陷阱。”
他盯着城门看了许久，终于挥手：“派两个人进去探路。活着回来就说明没事。”
两名士兵提刀入城，沿着主街走了一段，又退回城门：“没人。连老鼠都没看见。”
疤脸男子呼吸加重。他知道这是机会，也是风险。
就在这时，风带来一阵极淡的气味——腐草混着铁锈的味道。
他的手握紧刀柄。
“进去。”他忽然下令，“快！趁天还没亮。”
残部迅速涌入城内。八十多人鱼贯而入，分散进入两侧屋舍。有人找到干柴想生火，被疤脸男子厉声喝止：“不准点火！不准喧哗！等天亮再做打算！”
众人蜷缩在屋角，疲惫不堪。有些人靠着墙就睡了过去。
城西暗堡中，沈知微缓缓闭眼。
心镜启动。
冰冷的声音在脑中响起：【读取成功】
一行字浮现——
**【疤脸男子心声：只要熬过今晚，明日一早我们就抢粮仓……若有埋伏，也等不到天亮……】**
她睁开眼，对身旁亲兵低语：“通知城外，可以动手了。”
亲兵点头，点燃一支信号箭，从暗道射出城外。
片刻后，北方山岗亮起一道烽火。
紧接着，三声号角划破长夜。
边城瞬间变样。
城头火把齐燃，照亮整条街道。鼓楼上的鼓声骤然加快，不再是定时敲击，而是战鼓节奏。
疤脸男子猛然惊醒，抬头看向城墙。
只见一人披甲执剑，立于城楼最高处。玄色披风在火光中翻飞，面容冷峻。
是裴砚。
“尔等中计了！”他的声音如雷贯耳，“弃械投降，可留全尸！”
