天色未亮，乾清宫的灯火已熄。沈知微披衣起身，外头传来内侍轻声通禀：“娘娘，贡院那边已备好考场，只等您亲临。”
她应了一声，指尖在袖中微微收紧。昨夜裴砚提及北境骑兵异动，她心中便明白，乱局不止于刀兵。若无新血注入朝堂，旧族盘根错节，终将拖垮国运。
女子科举，是破局第一步。
马车驶出宫门时，天边泛起青灰。贡院偏殿前，几排低矮木案横列，考生席地而坐，连屏风都未设。几名寒门女子裹着粗布衣裳，低头搓手取暖。主考官立于阶上，神色淡漠。
沈知微走下马车，目光扫过场地。
心镜启动。
脑中冰冷声音响起：【读取成功】
【主考官心声：不过是皇帝为讨皇后欢心演的一出戏，谁当真谁傻】
她不动声色，抬步上前：“今日殿试，按进士规制重布考场。凤仪监即刻调礼器、设帷帐、置香炉，不得有误。”
主考官一愣：“这……礼部并无此例。”
“本宫代陛下监考。”她直视对方，“你说有没有例？”
那人闭嘴退开。
半个时辰后，正殿大门敞开。红毯铺地，考桌齐列，香烟袅袅。考生依次入座，笔墨齐备。那名衣衫洗白的寒门才女坐在第三位，脊背挺直，双手放在膝上，一言不发。
沈知微走过她身边，停了片刻。
“你叫什么名字？”
“回娘娘，民女姓林，名昭。”
“林昭。”她轻念一遍，“好好写。”
考试开始后，沈知微坐于高台侧位，手中执册，实则紧盯全场。御史台有人递折子进来，说“女子科举不合祖制，恐引天下非议”。她接过，搁在一旁，未曾拆看。
中途，一名考官起身欲言，被她目光一压，又默默坐下。
心镜再度启用。
【某考官心声：只要把她文章压下去，看这皇后还能撑多久】
她当即开口：“李大人向来主张公平选才，今日便由您专阅头名卷。”
那人脸色微变，却不得不接令。
日过中天，考生陆续交卷。唯独林昭仍在伏案疾书。待她最后呈上答卷，考官翻开一看，眉头越皱越紧，继而猛然抬头。
“此论……竟以《贞观政要》驳‘女子无才便是德’之说，引均田制析赋税利弊，条理清晰，见解深刻。”
另一人接过细读，叹道：“通篇无一处浮词，字字切中时弊。便是前三甲男子，也少有如此水准。”
放榜那日清晨，紫宸殿百官齐聚。
裴砚立于丹墀之上，亲手展开黄绢榜单。
“女子科举首榜，第一名——林昭。”
满殿寂静。
有老臣握着象牙笏板，指节发白。一人终于出列：“陛下！女子为官，自古未有。此举违背礼法，岂不令四方耻笑？”
裴砚尚未开口，沈知微已起身。
她站在凤位之前，声音不高，却传遍大殿：“朝廷开科取士，为的是选贤任能。若一个女子能写出治税良策，为何不能任官？难道诸位宁愿用庸才，也不愿信真才？”
考官捧着林昭的策论上前：“此女所论，尤精农政与赋役调配，若用于江南水患之地，可减民负三成以上。此等人才，弃之不用，才是对社稷不负责任。”
老臣还要争辩，裴砚拍案而起。
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