东市中毒的警报刚被压下，禁军封锁了三处藏毒点，太医院的药汤已送至南城各坊。大殿内气氛未松，文武百官仍立于阶下，呼吸都压得极低。沈知微站在丹墀之上，指尖还搭在凤印金匣的边沿，金属的凉意顺着指腹蔓延开来。
她没有收回手，反而将匣子轻轻推开半寸。
“此番破敌，非一人之功。”她的声音不高，却穿透了殿内的沉寂，“水师昼夜巡防江面，截下七艘运毒船；城门守军连查三日进出车辆，无一疏漏。将士死守职责，皆当重赏。”
群臣微微骚动。
裴砚坐在御座上，听了这话，缓缓起身。他没看任何人，只抬手解下腰间佩剑。剑鞘漆黑，镶着银浪纹，正是帝王亲赐的“斩浪剑”。
“传东南水师副统领。”
内侍高声应诺。不多时，一名铁甲未卸的将领大步走入殿中，靴底踏在金砖上发出沉实声响。他在御前单膝跪地，抱拳行礼，额头抵着手背。
裴砚亲自将剑递下。
“此剑随朕十年，今日赐你，以彰忠勇。”
将领双手接过，抬头时眼眶发红：“臣誓死效忠陛下，护大周河山无虞！”
话音落下，满殿肃然。
沈知微这时才开口：“传本宫旨意——凡此战参战将士，无论职位高低，一律晋升一级，赏银百两。阵亡者，抚恤加倍，子女入国子监读书，由户部专账支应。”
此令一出，殿中顿时掀起低语。
兵部尚书眉头一皱，忍不住上前半步：“娘娘，按旧例，军功赏赐需经兵部核验、吏部备案，再由内阁拟诏……如此直接颁令，恐有不妥。”
“旧例如此。”沈知微看着他，“可北狄五日前已在城中布毒，若等你们层层上报、反复商议，百姓早已倒毙街头。现在不是讲规矩的时候，是救人的时候。”
她顿了顿，目光扫过几位老臣：“你们觉得兵部该管，那我问一句——这几日调度船只、调派巡防的是谁？是兵部吗？不是。是水师听从本宫指令，连夜布防。既然事由本宫决断，赏也当由本宫定夺。”
无人再言。
那名水师将领握紧手中剑，低头谢恩，退至武班前列。其他将领纷纷投来目光，有的点头，有的神色复杂，但再没人提出异议。
沈知微缓步走下两级台阶，裙裾拂过石阶边缘。
就在这时，一名白须老臣颤巍巍走出队列，双手捧笏，声音发抖：“娘娘仁德，臣不敢违。然女子主理六宫事务，历代所无，恐乱纲常，损皇家体统啊！”
他话音未落，身后便有几人低声附和。
“是啊，六宫乃天子家事，历来由太后或宗室长辈 oversight……”
“皇后掌政已是破格，如今连军功赏罚、后宫权柄皆归一人，岂非权倾后庭？”
沈知微停下脚步，没有立刻回应。
她只是抬起右手，从袖中取出一方金匣，轻轻放在掌心。然后，用拇指推开锁扣。
“啪”的一声，匣盖弹开。
一枚凤形金印静静躺在红绸之中，印面篆文清晰可见：**执掌六宫，代天行令**。
她一手托印，一手举匣，面向群臣。
“你说历代所无？”她声音冷了下来，“可记得先帝临终前夜，召本宫入乾清宫，亲手将这凤印交予我，并言——‘知微持此，可理六宫，统摄妃嫔，协理内廷’？”
众人一震。
有人认得那枚印。那是先帝晚年特制的信物，从未公开启用，只传闻曾赐予一位能稳住后宫动荡的贵人。
“先帝遗命在此，凤印为凭。”她将金印高举过肩，“你们说违礼？那请问，违背先帝遗诏，是不是更违礼？”
老臣脸色发白，嘴唇哆嗦：“可……可此事未曾昭告天下，也无内阁记录……”
“不需要记录。”她打断他，“帝王口谕，便是法。更何况——”她转向御座，“陛下可曾否认先帝此命？”
裴砚一直静坐未语，此刻缓缓站起。
龙袍垂地，他一步步走下御阶，直至站到沈知微身侧。
他没有看那老臣，而是环视全场，声音如钟鸣般响起：“礼法为何而设？为护社稷安宁，为保百姓安康。若因拘泥旧规，致奸人得逞、百姓遭殃，那这礼法，不要也罢。”
他伸手，轻轻覆在沈知微托印的手背上。
“今日起，六宫事务，尽数归皇后统辖。人事任免、俸禄调配、宫规执行，皆由她裁定。若有异议——”他目光如刀，扫过每一双低垂的眼，“视同抗旨。”
空气仿佛凝住。
风从殿外穿廊而过，吹动檐角铜铃，叮当一声。
