“最近有黑羽鸽飞出去？”
“前日傍晚有一只，说是往北城方向去了。”
王令仪眼神微动，没再多问，抬脚离开。
身后，掌事太监立在原地，直到她的身影完全消失，才缓缓抬起手，擦去额角冷汗。
他快步走到角落一个暗格前，抽出一张空白纸条，提笔写下几个字，塞进一个小竹筒里。随后悄悄打开后窗，将竹筒放进一只灰羽鸽的腿环中，放飞出去。
那鸽子扑棱着翅膀，掠过宫墙，朝着西市方向飞去。
王令仪走出内务府大门时，天色已暗。她站在台阶上，望着远处宫灯次第亮起。
一名贴身女官靠近：“娘娘，要不要现在就禀报皇后？”
“不急。”她说，“这事还没到摊牌的时候。”
“可刚才您读到了他的心声，确实是往坏处走的路子。”
“我知道。”王令仪握紧手中账册，“但现在揭出来，只会打草惊蛇。我们要等他们自己把线拉出来。”
女官点头：“那接下来怎么办？”
“盯住西市布庄。”她说，“还有那个送信的陶器摊。另外，查查礼部尚书府最近有没有私下接触内务府的人。”
“会不会太险？万一他们察觉——”
“只要他们还在动，就有破绽。”王令仪目光沉定，“我不怕他们藏，就怕他们不动。”
她转身登上轿辇，帘子落下前，低声补了一句：“明天午时，我要人在西市布庄前后都布好眼线。”
轿辇启动，缓缓前行。
宫道另一头，掌事太监站在偏门阴影里，目送轿影远去。他掏出怀中一块铜牌，摩挲片刻，塞进墙缝。
一块青砖松动了一下，随即恢复原样。
夜风穿过长廊，吹熄了库房门口的灯笼。
屋内一片漆黑，只有登记簿摊开在桌上，那行“冷宫偏殿”的字样，在残光中模糊不清。
王令仪回到居所，将账册锁进柜中。她坐在灯下，取出一张白纸，开始列人名。
第一个写的是“掌事太监赵德安”。
第二个是“礼部文书房张启”。
第三个是“西市布庄掌柜周茂”。
她停笔片刻，又添上一行：“陶器摊贩，姓名不详，常穿灰褐短衣，每日辰时出摊，午时收摊。”
写完，她吹灭蜡烛，屋里陷入黑暗。
窗外，一轮瘦月挂在檐角。
她没有睡，靠在椅背上闭目养神。
不知过了多久，外面传来轻微响动。
她睁开眼，听见脚步声由远及近，在门外停下。
女官低声问：“谁？”
外面人答：“巡夜的，例行巡查。”
王令仪没出声，只把手伸进袖中，握住一把薄刃小刀。
脚步声又响了几下，渐渐远去。
她松开刀柄，重新闭眼。
屋外，一片寂静。
但就在她看不见的地方，一条细绳正从宫墙外悄悄攀上屋檐，末端绑着一个小布包。
