海风掀开帐帘一角，沈知微伸手按住案上那张刚送来的密函。纸页边缘粗糙，是渔船三号带回的暗线信封。她拆开，只扫了一眼，瞳孔微缩。
信中说，沈清瑶已在北狄王庭现身，三日前面见新王，献上割让东南三州的舆图，并许诺事成之后共享江山。
她没动，也没说话，只是将信轻轻放下。亲卫站在一旁，低头垂手，不敢出声。
片刻后，她抬眼看向那名送信人：“这信，是谁交到你手里的？”
“回娘娘，是我们在北境安插的线人，用老规矩换来的——两匹绸缎，换一个信封。”
沈知微点头，随即闭了闭眼。
心镜系统启动。
三秒内，她听见他的心声——
“这消息要是假的，我这条命就交代在渔线上了……可大小姐亲笔写的字，错不了。”
她睁开眼，神色未变，只道：“下去吧。”
亲卫退下后，她立刻提笔写令：调陈橹回行辕，封锁东线码头，所有出入商船登记造册，凡带北地方言口音者，一律扣押审问。
笔尖顿了顿，她又加了一句：即刻飞马入京，请陛下速决边防调度权移交事宜。
命令刚发出去，帐外传来脚步声。
裴砚披着玄色大氅走进来，肩头还沾着夜露。他一路快马赶来，脸上带着倦意，但眼神清明。
“你说沈清瑶在北狄？”他坐在案前，声音低沉。
“不止是去。”沈知微将密函推过去，“她在谈出兵条件。若北狄应允，叛军主力将从断桅岛西侧登陆，与林九残部会合，直扑江州。”
裴砚看完信，沉默良久。
“她疯了。”他终于开口，“引外敌入内，毁的是祖宗基业。”
“她不是疯。”沈知微摇头，“她是清楚自己回不来了，所以干脆把整个天下都拖进火坑。前世她害我身死，这一世步步被压，如今连沈家都不要她。她只剩一条路——让所有人陪她一起亡。”
裴砚盯着她：“你打算怎么办？”
“不能再守。”她说，“以往我们防的是内乱，现在乱源在外。若等北狄大军压境，再动就晚了。我要让他们觉得有机可乘，然后——”她顿了顿，“让他们自己走进死地。”
裴砚看着她，忽然问：“你要全权调度？”
“是。”她直视他，“东南防线，六路兵马，由我一人指挥。若失败，责任我担；若胜，归于朝廷。”
裴砚站起身，在帐中走了几步，最后停下：“准了。明日我就签兵符转授令。但有一条——你不能涉险。”
沈知微没答，只将另一份抄录的情报送过去。这是北狄通译与叛军联络的记录片段，提到“东郡王封号已许”，落款处有个模糊的印迹。
“这是他们私下定的分赃图。”她说，“沈清瑶答应，只要攻破三关，就把江北划作自治藩地，永不纳贡。”
裴砚眼神一冷：“她以为北狄是盟友？不过是养虎反噬。”
“但她赌的就是我们不敢打。”沈知微站起身，“她知道朝廷刚平内乱，不愿再次开启战端。她算准我们会犹豫，会拖延，会想用谈判拖时间。可这一次——”她声音落下，“我不给她拖的机会。”
裴砚凝视她许久，终是点头：“你放手去做。京中我会稳住朝局，边军粮草供给不断。”
他转身要走，又被她叫住。
“陛下。”她站在灯影下，“这一回，我不想留活口。”
裴砚背对着她，停了几息，才说：“随你。”
帐门落下，风又卷了进来。
沈知微坐回案前，取出一枚铜牌，交给亲卫：“重启‘雪线’，找十年前潜伏在北狄使团里的那个厨子。我要知道沈清瑶见了谁，说了什么，有没有留下书信原件。”
亲卫领命而去。
她独自坐着，翻看最新的谍报简录。其中一页提到，北狄两名通译近日频繁出入驿馆后巷，曾与一名戴帷帽的女子密谈。
时间是前日酉时。
