海风扑面，沈知微脚刚踏上沙滩，哨声已划破天际。
她转身就走，步伐不乱。随从紧跟其后，迅速退回小船。敌舰逼近，黑甲士兵立于船头，为首男子披黑袍，面容冷厉。
“准备撤离。”她低声下令，“三艘商船保持距离，缓缓包抄，不要露形。”
随从点头，立即传令。伪装成渔船的战舰悄然调整位置，借海雾遮掩行踪。
她站在甲板上，目光锁定那艘快船。对方来得急，却不直接冲撞，而是斜插进航道，明显是为封锁退路。这不是拦截货物，是冲她来的。
她抬手，指尖轻触耳侧玉坠——这是启动心镜系统的暗记。
三秒倒计时开始。
她闭眼，感知扩散。目标直指敌将。
【沈知微一死，北狄必赏我万户侯】
心声入耳，清晰无比。
她睁眼，嘴角微动。果然是冲她来的。不是为了账本，也不是为了军械，是要她的命。
“点烟火。”她对身旁女官说。
女官取出一枚铜管，拧开盖子，扬手一掷。一道红光冲上云霄，在灰暗天幕炸开一朵暗花。
这不是求援信号，是预设暗号。水师主力已在百里外待命，只要看到这朵红花，便会全速合围。
她不再看敌舰，转身走进舱内。地图摊在桌上，南溟岛周边航线密布。她用朱笔圈出两处浅湾，“他们不敢强攻，怕惊动朝廷大军。只会拖时间，等我们先动手。”
女官站在门口，“娘娘打算如何应对？”
“等。”她说，“他们想逼我逃，我就偏不逃。让他们猜不透我们在等什么。”
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一刻钟后，敌舰靠了过来。
六艘战船呈弧形展开，将沈知微的小船围在中间。为首的黑袍将领立于船头，声音洪亮：“大周使臣听令！交出账本与通行文书，放你一条生路！”
沈知微走出船舱，立于甲板前端。海风吹起她的裙角，她神色平静。
“你是北狄边军的人？”她问。
对方一愣，未料她如此镇定。
“我是赫连烈，奉王命巡查海域。你私闯禁岛，携带违禁之物，按律当押解回国受审。”
“赫连烈？”她轻念一遍，“北狄五品骁骑尉，三年前因失守东原被贬戍边。如今卖命换活路，可曾想过妻儿明日能否见你？”
赫连烈脸色骤变，握刀的手紧了紧。
他没说话，但眼神有了波动。
沈知微不动声色，再次触碰耳坠。
系统启动。
【她们怎会在此？……若我不归，她们必被当作叛族处死……】
三秒结束。
她心中已有底。
“我知道你在想什么。”她提高声音，“你以为杀了我就能封侯？可你忘了，北狄从不给降将家人活路。你若死在这里，她们也会被牵连。”
赫连烈瞳孔收缩。
“但我可以保她们。”她说，“只要你放下武器，我送她们入京，赐田授户，永不受辱。”
远处一艘大船上，帘幕掀开一角。
两名妇人被带至甲板，由两名女官护着。年长者怀抱幼儿，身上穿着北狄低阶军官家眷的服饰，虽洗得发白，却整齐干净。
赫连烈一眼认出那是自己的妻子和女儿。
他整个人僵住。
“你不可能抓到她们……”他喃喃道。
“你在北境有旧部通风报信。”沈知微说，“我们也有眼线。她们三个月前就被接走了，一直安置在京郊。我没动她们一根头发。”
赫连烈喉头滚动，眼中怒意渐退，取而代之的是挣扎。
他带来的士兵也开始骚动。有人看向那艘大船，有人互相对视，显然动摇。
“你只有一次机会。”沈知微说，“现在投降，她们能活。再迟一步，我就让她们看着你沉海。”
