沈知微走下城楼时，裴砚正在清点俘虏名单。
“贺兰烈不在其中。”他说。
她点头：“他不会来。这种时候，只会带着亲信逃往边境。”
“要不要追？”
“不必。”她看着远处囚车，“真正的主谋已经抓到了。”
裴砚顺着她的视线望去。沈清瑶蜷缩在铁笼里，嘴被布条缠紧，双眼充血。她不断扭动身体，发出呜咽声。
“你想说什么？”沈知微走近囚车。
女官上前，解开她口中布条。
沈清瑶喘着气，声音嘶哑：“你……你怎么可能赢？我有五万大军！是你害我落到这个地步！”
“五万？”沈知微冷笑，“你现在手下只剩三千溃兵，还敢谈大军？”
“是我太信贺兰烈！”她咬牙，“他背叛我！若不是他临阵倒戈，我早就打进京城了！”
“那你有没有想过，”沈知微蹲下身，与她平视，“为什么他会背叛你？”
沈清瑶愣住。
“因为你从没把他当人看。”她说，“你许诺重赏，却从不兑现；你说要复国，却只想嫁北狄王子换富贵。你的手下不是将士，是你往上爬的工具。”
“闭嘴！”沈清瑶尖叫，“我是沈家长女！天生尊贵！你们这些贱婢庶女，根本不配站在我面前说话！”
沈知微站起身，拍了拍裙摆灰尘。“你说对了一点。我的确是庶女出身。可我靠自己走到今天，而你，靠着嫡女身份作恶，最后连一条活路都没挣到。”
她转身离开，留下一句话：“明日午时，菜市口问斩。我会亲自监刑。”
回到紫宸殿，她命人取来押解文书。翻开第一页，上面写着：
“罪人沈清瑶，勾结外敌，煽动叛乱，残害百姓，证据确凿，依律当斩。”
她提笔签下名字，放下笔时，听见外面传来脚步声。
裴砚走进来，手里拿着一块染血的布条。
“这是在叛军营地找到的。”他递给她，“写着‘东进途中不得劫掠百姓’。”
沈知微接过看了一眼，随手扔进烛火。
火苗跳了一下。
“她现在想装仁义？”她冷笑，“早干什么去了？”
裴砚沉默片刻：“你觉得，还有其他人参与？”
“有。”她说，“李氏虽死，但她在朝中的旧线还没挖完。这次粮草劫案背后，肯定还有人在通风报信。”
“查出来了吗？”
她摇头：“线索断在兵部一个主事身上。他昨夜暴毙，家里说是突发心疾。”
“要彻查吗？”
“暂时不动。”她盯着火光，“让他们以为安全了，才会露出更多破绽。”
裴砚看着她。许久，才说：“你比从前更狠了。”
她抬眼看他：“你不也一样？三百暗卫藏在京郊三个月，连我都瞒着。”
他没否认。“为了保你周全。”
她嘴角微动，没笑，也没反驳。
殿外传来通报声。一名侍卫跪在阶下：“启禀娘娘，城西发现可疑人员，形迹类似前朝密探。”
沈知微起身，走到窗边。夕阳西沉，余晖洒在宫墙上，一片赤红。
她对女官说：“去查。若有异动，直接拿下。”
女官领命而去。
裴砚走到她身边，低声问：“接下来怎么办？”
她望着远方，声音很轻：“等明天午时。一刀下去，一切都清了。”
风吹起她的裙角，火光映在她眼中，深不见底。
