晨光刚照进宫墙，沈知微站在凤仪殿门口，手里还拿着昨夜写完的诏书。纸页边缘有些发皱，是她握得太紧留下的痕迹。新规已发往各州府，百姓的反应尚未传回，但她知道，这一刀已经砍下去了。
裴砚从廊下走来，脚步很稳。他没穿龙袍，只着一身深色常服，腰带束得整齐。见到她，他停下，“外头都在传，说你立了新律。”
“不是我立的，”她说，“是那些贪官自己把路走绝了。”
他点头，“今日万邦来朝，各国使臣已在太极殿外候着。”
她抬眼看天，日头正升，云层散开。昨日雨停之后，宫里连夜清扫，连砖缝都洗过一遍。今天不能出错。
两人并肩走向主殿。她换上了九凤霞帔，裙摆拖地三尺，每一步都走得极慢。殿前礼乐响起，文武百官分列两侧，各国使臣依次入内。
东瀛使臣低头行礼，南诏女官双手捧上象牙符，神色恭敬。西域来的那位年轻使臣站在最前，锦袍玉带，脸上带着笑，却没弯腰。
沈知微走过他身边时，指尖轻轻擦过他的袖角。
【妇人干政，大周迟早内乱】
三秒过去，声音消失。
她不动声色，继续前行，在裴砚身侧落座。司礼官开始宣读贺表，各国言语不同，但意思一致：恭贺大周新政初成，国泰民安。
话音未落，那西域使臣忽然开口：“听闻贵国近日斩杀县令，只为几亩田地？未免小题大做。”
殿内一静。
裴砚没说话，只看向沈知微。
她缓缓起身，声音不高，“你说得对，几亩田地确实不大。可那块地上长的是粮食，养的是人命。一个县令敢夺百姓活路，就不是小事。”
“若依此理，”那人冷笑，“贵国女子也能为官，岂非乱了纲常？”
她看着他，“王若兰靠才学登殿，策论震动朝堂。你可知她抄书养母，十岁通经史？而你此刻所站之地，是万民纳税建成的宫殿。你谈纲常，却不问民生，这才是失序。”
对方脸色微变，还想说什么，却被她抬手止住。
“不必争辩。”她转向内侍，“传炮队入御苑。”
众人一惊。礼部官员立刻上前，“皇后娘娘，火炮乃军器，宴席之间动用，恐伤和气。”
裴砚抬起一只手，“准。”
沈知微走下台阶，“诸位远道而来，不如随我去看看我大周的山河之固。”
一行人移步御花园。园中堆着一座假山，五丈高，由青石垒成，象征前朝残垒已被铲平。四周种满松柏，风过时枝叶轻响。
她站在山前，对众使臣道：“此山取自旧城废墟，代表乱世终结。今日请诸君观礼，也请见证我大周守土之志。”
说完，她亲自点燃引信。
轰——
火炮炸响，碎石飞溅，整座假山瞬间崩塌。烟尘冲天而起，不少人后退几步，脸上变了颜色。那西域使臣踉跄两步，险些跌倒。
硝烟未散，她立在原地，衣袂翻动。
“这门炮能打十里之外，也能护京城安宁。我以礼待客，诸位若存善意，自当共饮庆酒。若有异心——”她目光直视那使臣，“便以此山为鉴。”
那人嘴唇发白，终于单膝跪地，“外臣……无礼，请陛下恕罪。”
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