前方石阶下，一块玉佩碎成两半，躺在青砖缝隙间。一名年轻官员正低头盯着它，手指攥紧又松开。
她没走近，只对身旁女官低语：“记下是谁摔的。日后他家若有人升迁，查清楚是走了哪条路。”
女官应声记下。
她继续前行，脚步未停。
乾元殿内，裴砚正在批阅新拟的内阁名单。他抬头见她进来，放下朱笔：“你今日出手够狠。”
“不是我狠。”她说，“是他们太久没被人掀开遮羞布了。”
“世家盘根错节，这一动，后面少不了反扑。”
“我知道。”她走到案前，抽出一份卷宗，“但工部账册还没查完。昨晚我让人翻到三年前的物料记录，发现每年冬日都有大批木材申报‘修缮宫室’，可实际去向不明。这批木料足够建三座行宫。”
裴砚眼神一厉：“谁批的条子？”
“两位尚书联署。”她说，“而且……每次申报后十日内，江南一家商行就会收到大笔银钱转账。那家商行的幕后东家，姓王。”
“王家？”他冷笑，“又是他们。”
她点头：“王令仪虽与我结盟，但她家族其他人未必干净。这一次，得从根上挖。”
裴砚沉默片刻：“你要怎么查？”
“先不动声色。”她说，“让那家商行以为风头已过，继续交易。等他们放松警惕，再一网打尽。”
“你打算用谁的人？”
“谍网里有个老账房，曾在户部干了二十年。他认得所有暗语记账法。”
裴砚看着她：“你早就安排好了。”
她没回答，只是将卷宗放在案上，伸手抚平一角褶皱。
“寒门能进内阁，是因为他们做事。”她说，“世家能横这么多年，是因为没人敢揭他们不做事还拿好处。”
裴砚站起身，走到窗前。外面阳光洒在紫宸殿屋顶，金瓦反光刺眼。
“你说得对。”他说，“这朝堂，该换血了。”
她站在他身后，没有接话。
片刻后，她转身欲走。
“等等。”裴砚叫住她，“刚才你说那份木材账，是从工部旧档里翻出来的？”
“是。”
“我记得你昨夜才拿到钥匙。”
“没错。”
“那你是什么时候开始怀疑的？”
她停下脚步，回头看他一眼：“从北狄铁器案查到工部批文那天。”
裴砚盯着她，忽然笑了下：“你从来不是等人出招的人。”
她没笑，也没解释，只是把手伸进袖中，摸了摸那张尚未公开的密报——上面写着三家商行的往来明细，最后一栏标着一笔刚流入的十万两白银，日期是今天辰时。
她的指尖在那串数字上划过。
