沈知微亲临现场，身后侍女捧着一封拆开的密信。
她当众展开：“这是他们在船上搜到的联络文书，盖着北狄军营火漆印。内容是约定六月十五，在登州外海交接第二批兵器。”
她抬眼看人群：“这些钱，这些货，最终去向是战场。你们当中谁的儿子当兵，谁的兄弟戍边，将来死在敌军刀下的，可能就是这批东西造的杀孽。”
人群中有人低骂：“畜生！”
她命人将密信钉在木牌上，立于港口入口。旁边另挂一块牌子，写着：“举报走私，赏百金；自首者，免死罪。”
当天下午，就有两名小船主到衙门投案。第三日，五省共上报百余起自首案件，涉及船只三百余艘。
消息传回宫中时，沈知微正在批阅奏报。裴砚走进殿来，身上还带着风尘。
“你什么时候回来的？”她抬头问。
“刚进城。”他说，“听说你下了海禁全令。”
她点头：“东瀛刚降，北狄内乱，正是肃清残余势力的时候。他们靠走私输兵送谍，这条路必须斩断。”
裴砚走到沙盘前，看着那几处被标记的渔村：“手段够狠。”
“不狠不行。”她说，“这些人眼里只有利，讲情讲理都没用。只能让他们知道，违法代价比赚钱多得多。”
裴砚沉默片刻：“朝里有人议论，说你太过强硬。”
“让他们说。”她放下笔，“新政推行才三个月，科举扩招让寒门有了出路，海禁令切断外敌财源。这两件事做完，国基才算稳住。”
裴砚看着她，忽然问：“你不担心得罪整个商帮？”
“得罪？”她冷笑，“他们不是非得走邪路不可。我给了新路，免税三年，保货安全。选不选，是他们的事。”
裴砚点头：“那就按你说的办。”
他转身欲走，又被她叫住。
“等一下。”她说，“东瀛天皇明日进京，安排他在大殿跪读盟书的事，准备好了吗？”
“已经通知礼部。”他答，“按你的意思，不设座，不赐茶，让他穿素服进来。”
“很好。”她站起身，“这一跪，不只是给他看的，也是给所有人看的——挑衅大周的下场。”
裴砚走了之后，沈知微继续处理奏章。一份来自泉州的急报送来，称当地商会自发组织巡海队，协助官府监视海岸线。
她看完，嘴角微动，提笔批了四个字：准予备案。
夜深了，宫灯一盏盏亮起。她批完最后一份公文，将“海禁全令”的副本封存，放入内阁档案柜中。
站起身，她走到窗边。外面黑沉沉的，远处码头方向隐约有火光闪动，像是新的巡逻队正在交接。
她正要转身，忽听殿外脚步声急促。一名小太监跑进来，跪地禀报：“启禀娘娘，刑部刚刚送来一份供词，是从一名被捕走私犯口中录下的……他说，当年沈家有人参与过海外通敌买卖。”
她脚步一顿。
“谁说的？”
“是个老舵手，曾在李氏娘家的船上做过管事。他交代，十年前有一批军械从宁波出海，收货方是北狄前王庭。”
沈知微缓缓转过身，盯着那小太监：“人现在在哪？”
“关在刑部大狱，等候发落。”
她走回案前，拿起一支朱笔，在纸上写下几个字：提审李氏，即刻进行。
