“一字不改。”她说，“让他们知道，收留叛贼的代价是什么。”
又命人传令水师：“两舰北上，驻守怀远水道。凡无文牒船只，一律击沉。”
命令发出后，她回到凤仪殿。烛火映着她的脸，看不出情绪。她翻开最新的边防奏折，一页页看下去，直到深夜。
翌日清晨，裴砚召她入乾清宫。
他坐在御案后，手中拿着一份战报。“十九艘敌船已沉，三百余人全灭。只剩一艘轻舟逃脱？”
“是。”
“你给北狄下的警告，太过强硬。”他说，“他们本就动荡，此举恐逼其与我为敌。”
“他们现在不敢。”她平静道，“北狄粮荒未解，军饷拖欠，贵族争权。这时候开战，只会加速他们的灭亡。他们不会为了几个残党，赌上整个王庭。”
裴砚看着她。“可若他们真收了人呢？”
“那就打。”她说，“今日纵一舟，明日便有千帆来犯。斩草不除根，春风吹又生。”
殿内安静下来。
裴砚低头看着战报，手指在“全歼”二字上停留许久。最终，他提起朱笔，在纸上写下：“准，永逐境外，见首即诛。”
圣旨当日传出。
十日后，水师提督亲自回京复命。
他走进乾清宫时，铠甲上还带着海风的咸味。“启禀陛下，娘娘。最后一艘逃船于渤海湾被截获。船体破损，无人存活。经查验，确为裴昭残党所乘。”
沈知微站在侧殿帘后，听见这句话，才缓缓松了一口气。
当晚，她坐在凤仪殿批阅最后一份军情卷宗。桌上摆着三样东西：一份战报，一张航海图，还有一块从沉船上打捞出的铜牌，上面刻着裴昭王府的徽记。
她拿起铜牌，指尖抚过那道裂痕。然后轻轻放下，合上卷宗。
远处海疆平静，烽烟已熄。
她望着窗外夜空，星河如洗。低语道：“裴昭的影子，终于……沉入海底了。”
话音落下不久，内侍匆匆进来。
“启禀娘娘，北狄边境有异动。”
她转过身。“说。”
“昨夜有人潜入怀远镇，留下一封信，点名要见您。”
她站起身，走到案前。
“信在哪？”
内侍双手呈上一封封口的信笺。
她接过，拆开，展开。
纸上只有八个字：
**你还记得陈德吗？**
她盯着那行字，指尖微微收紧。
