沈知微却摇头。“不必那么麻烦。”
她转身面对群臣，朗声道：“传凤旨——水师即刻南下，陈兵玉门关外。限西域七日内交出疏勒、龟兹、焉耆三城，驻军撤离，百姓归籍。待三城移交完毕，本宫自会赐下‘解药’，保尔等全身而退。”
大殿一片死寂。
有人忍不住低声问：“皇后……真有解药？”
沈知微淡淡道：“若有诚意归顺，自然会有。”
她这话出口，实则并无解药。所谓“解药”，不过是虚张声势。但她知道，人心最怕未知。既然对方敢赌她必死，她便反手逼他们赌自己能活。
阿史那罗脸色惨白，额头抵地，再不敢抬头。
退朝后，御林军将他押入刑部大狱。沈知微留在偏阁，提笔写下一道密令：“令玉门关守将集结兵马，昼列阵，夜燃烽。每两个时辰放一次箭书入敌营，内容只写‘三城未交，攻城在即’。”
她吹干墨迹，交给候在一旁的暗卫。“送去前线，不得延误。”
那人领命而去。
她走出偏阁时，裴砚正站在廊下等她。他没说话，只是看着她。
“你觉得我太过？”她问。
“你比刀更快。”他说，“也比我想的更狠。”
她没回应，只道：“他们若真想动手，就不会用毒。用毒，说明他们不敢打明仗。”
裴砚点头。“那就让他们亲眼看看，什么叫兵临城下。”
两人并肩走了几步，他在一处岔路口停下。“我去乾清宫处理奏折。”
她继续前行，回凤仪殿。
路上遇到内侍来报：“前线已有消息，西域守将收到箭书后连夜召开会议，疏勒城主已私下派人探路，欲秘密谈判。”
沈知微颔首。“让他们谈。但阵不能撤，火不能熄。”
回到殿中，她刚坐下，系统提示音再次响起：
【检测到西域高层心声恐慌——“大周皇后不可力敌……愿割城求和。”】
她闭了会儿眼，再睁开时，唇角微扬。
不到七日，西域果然遣使求降，答应交出三城。边境驻军有序撤离，百姓安然回归。大周不费一兵一卒，收复失地。
数日后清晨，沈知微正在批阅各地公文，忽听外头传来脚步声。一名女官快步进来，递上一封急报。
她接过打开，只见上面写着：“疏勒城守将已递交降书，三城防务正式移交我军。另，搜查敌营时发现密室，内藏我方失踪商队账册及人员名录。”
她看完，将纸页放入火盆。
火焰升起，映在她脸上。
窗外风起，吹动檐角铜铃，一声接一声。
她的手指轻轻敲了敲桌面。
