御药房的封印被破，沈知微站在案前，看着那味药材的残痕。她没说话，只是将药匣推到一边，转身走向内殿。
她知道，宫里的人不能再信了。
有些眼睛藏得太深，毒不是一次就能清干净的。她要换一种法子——不再追着毒走，而是把能下毒的人都挪开。
当晚，她写了《宫婢年退章程》。纸页铺在灯下，字迹工整。她一条条列明：宫女年满二十五，可自愿出宫；内务府发放户籍文书，地方官府须妥善安置；凡曾服役十年以上者，赐银十两，以示皇家体恤。
她没写“清除耳目”，也没提“断敌情报”。这些事不能落在纸上。她只写仁政，写宽厚，写天子不该让老宫人终老于冷巷。
第二日清晨，裴砚来了凤仪宫东阁。
他看了章程，眉头皱起。“祖制从无此例。放人出宫，若生事端，谁来担责？”
沈知微坐在下首，双手交叠放在膝上。“陛下可曾想过，六宫之中，为何总有消息外泄？不是有人偷听，是有人本就奉命传递。”
裴砚抬眼。
她继续说：“每一处偏殿、每一道回廊，都有人日夜行走。她们记下的不只是茶水点心几碗几碟，还有谁见了谁，说了什么话。这些人不归我们管，她们的心，早就不在宫里了。”
裴砚沉默片刻。“你想怎么做？”
“不是我想怎么做。”她说，“是该让她们自己选。愿意留的，继续当差；想走的，放她们回家。不必强留，也不必赶尽杀绝。只要门开了，那些藏着的线，自然会松。”
她顿了顿，声音轻了些：“人心不是铁打的。有些人进宫时才十二三岁，如今三十了还在扫地。她们没有家，也没有将来。可正因为没有将来，才最容易被人拿捏。”
裴砚盯着她看了很久。
就在他要开口时，沈知微悄然启动了心镜系统，目标正是裴砚。
【冰冷机械音响起：“她又要动手了。这次不是杀人，是拆屋。”】
三秒过去。
她垂下眼，嘴角微微一动。“陛下若不信，可先试行三月。只放一批人出去，看会不会出乱子。若太平，再扩至全宫。”
裴砚终于提笔，在章程末尾批了一个“准”字。
红印落下，制度成形。
三日后，第一批出宫宫女名单张贴于各宫门前。
百余人入选，大多是服役十五年以上、年纪接近或超过二十五岁的老宫人。为首的是个叫云袖的女子，原在冷宫洒扫，平日少言寡语，做事利落。
消息传开，六宫震动。
有人冷笑，说这是皇后收买人心；也有人说，这些人出去后定会乱讲话，迟早惹祸。但更多宫女围在榜前，一个个红了眼眶。
她们中许多人早已忘了家在哪里，可“出宫”两个字，还是让人心头发烫。
到了放行那天，宫门大开。
沈知微亲自来到午门外。百名宫女整齐列队，身穿便服，每人手中拿着文书和银袋。
她站在台阶上，看着她们。
“你们不是奴婢。”她说，“你们是为皇家效力过的人。今日离宫，愿你们有田可耕，有屋可住，有亲人可依。”
话音落，百人跪地叩首，哭声一片。
云袖最后一个上前谢恩。她抬起头时，眼里全是泪，却笑了。
“娘娘……我娘还在世。她在城南卖茶汤。我……我真的能回去吗？”
沈知微点头。“你现在就能去。”
云袖重重磕了个头，起身跟着队伍走出宫门。
阳光照在青石路上，她们的脚步越来越快，有人开始小跑，有人边走边哭。
宫墙高耸，可这一刻，像塌了一角。
就在这时，人群后方传来喊声。
一个年轻宫女扑通跪下，拦在守门内侍面前。“让我走！我爹答应让我回家的！求你们放我出去！”
内侍认得她，是太医署首座陈修元的女儿，名叫陈婉儿，在尚药局当差，未满二十五，不在名单内。
