“那你为何要泼油点火？”她问。
“我没有！是你们栽赃！”
台下有人喊：“万一是真的呢？官府是不是想灭口？”
沈知微不慌。她让女官把北狄军驿铜牌拿出来，高高举起。
“这是在他身上搜到的。”她说，“北狄细作，奉命散播谣言，制造混乱。他们的主子是谁？”
她停顿一下，目光扫过人群：“是沈家嫡女，沈清瑶。她投靠北狄，亲自参与疫策制定，目的只有一个——毁掉寒门子弟，让世家重新掌控朝堂。”
全场寂静。
她继续说：“你们当中，有孩子的父亲，有守寡多年的母亲，你们省吃俭用供孩子读书，就是为了让他们跳出农门。可有人不想看到这一天。他们宁愿你们的孩子病死，也不愿他们考中进士。”
一个老儒生颤巍巍站起来：“娘娘……您说的是真的？”
“铜牌在此，供词在此。”她拿出一份纸，“刑部会审问他，证据不会消失。但我今天站在这里，不是为了揭发叛徒，是为了告诉你们——朝廷没有放弃你们，我也不会。”
她说完，转身看向医馆方向。
“从现在起，每一车粮、每一包药，都有专人登记。每个进医馆的人，都会换干净衣服，烧掉旧物。我们会隔离病人，也会保护健康的人。我不敢说一定能治好所有人，但我敢说，每一个来求医的人，都会被认真对待。”
人群开始有了动静。
有人小声议论：“皇后亲自喝米汤……哪有骗人的皇后。”
“那个林郎中要是真来了，说不定真能救命。”
“我儿子还能撑几天，我想带他去试试。”
越来越多的人走向粮车。禁军维持秩序，女子杂役队列队分发，一人一袋米，一包药，记录姓名住址。
沈知微站在高台上，看着这一切。
她知道，人心比病更难治。但她也明白，只要让人看到希望，他们就不会轻易倒向混乱。
远处传来马蹄声。一匹快马奔来，马上骑士翻身下马，递上一封密信。
她打开看了一眼：裴砚批了开仓令，工部加拨三百车粮，太医院派出第二批医官，即刻启程。
她把信收好，没说话。
这时，之前被抓的男人突然大笑起来：“你们以为抓住我就完了？沈小姐说了，只要火一起，你们就压不住！百姓怕死，自然会恨朝廷！”
沈知微低头看他：“你说得对，百姓怕死。但他们更怕不公平。你带来的火种已经被扑灭，你的同伙也在抓捕中。你以为你们在操纵人心，其实你只是别人手里的一颗棋。”
男人闭嘴，眼神凶狠。
她不再看他，转向台下。
“我知道你们还有疑虑。”她说，“但请记住，我不是来施舍的。我是来兑现承诺的。你们的孩子读得起书，就不该死于阴谋。只要我还站在这里，就不会让这种事发生。”
台下忽然有人跪下。
接着第二个，第三个。
有人喊：“皇后娘娘仁德！”
又有人喊：“神女下凡，护我寒门！”
声音渐渐连成一片。
她站在风中，斗篷被吹得猎猎作响。阳光照在她脸上，没有笑容，也没有疲惫，只有一片沉静。
她抬起手，示意大家安静。
“今天，粮放了，人抓了，话也说了。”她声音清晰，“接下来，我们要等药，等医，等一个结果。我不求你们立刻相信我，只求你们给时间一个机会。”
她顿了顿，目光落在远处村庙的方向。
“我答应过，要让那些躺在庙里的孩子活下来。”
她说：
“我现在就回去看看他们怎么样了。
