退朝钟声敲响时，沈知微已回到凤仪宫。她坐在案前，翻看各地送来的奏报。江南旱情、陇右马政、北境屯田……每一份都等着批复。
裴砚走进来，手里拿着一份刚拟好的诏书草稿。
“你要把入阁名单抄送各州学府？”他问。
“不仅要抄送，还要张贴。”她说，“让读书人知道，只要肯做事，就有出路。”
他沉默片刻，将诏书放下：“徐延年不会善罢甘休。”
“我知道。”她提笔蘸墨，在一张纸上写下几个名字，“但他现在说不出反对的理由。新政已成事实，百姓会盯着这些人怎么反应。”
裴砚看着她写字的手，忽然道：“你昨天用了最后一次心镜。”
她笔尖一顿，继续写完最后一个字：“用了就用了。”
“以后怎么办？”
“以前没有系统的时候，我也活下来了。”她吹了吹纸上的墨迹，“现在有你，有这些人愿意做事，就够了。”
他没再说什么，只是站在她身后，看着那份名单被火漆封好，交给等候在外的传令官。
日头偏西时，第一批榜文开始送往城门。街头巷尾陆续有人围观看榜，议论声渐渐响起。
“林修远？是不是去年那个治水的小官？”
“听说他爹是种地的。”
“种地的怎么了？人家能把河治好就行！”
宫墙之内，沈知微正批完最后一份奏折。她放下笔，揉了揉手腕。
裴砚靠在门框上，望着她：“你还记得小时候读书吗？”
她抬头：“记得。每天天不亮就得起来，点油灯抄书，抄完还要背给先生听。”
“为什么这么拼？”
“因为我知道，如果考不上功名，我就只能嫁人，然后一辈子困在那个院子里。”她笑了笑，“我不想那样活着。”
他点点头，转身欲走。
她叫住他：“等等。”
他回头。
“明天早朝，我会提出设立监察院，专查官员贪渎。”她说，“这次轮到我们主动出手了。”
他嘴角微扬：“随你。”
她低头整理桌上的纸页，指尖抚过一行墨字——“寒门可入阁”。
窗外传来一声鸽哨，一只灰羽飞鸟掠过屋檐，朝着城南方向去了。
那正是国子监的方向。
沈知微抬起头，看见夕阳照在对面宫墙上，映出一道长长的影子。
她的手慢慢移到腰间剑柄，轻轻按了一下。
