她将信纸折好，放入焚炉。
“真正的太平，不是靠镇压仇人，而是让所有人知道——只要安分守己，就能活下去。”
火焰腾起，信纸卷曲、焦黑，最终化为灰烬。
裴砚接过火炬，点燃祭坛圣火。钟鼓齐鸣，百官跪拜，百姓伏地叩首。孩童们齐声唱起新编的童谣：“双凤朝阳，万民安康；铜鼎镇世，再无饥荒。”
沈知微望着鼎身倒映出的晨光，忽然觉得肩上的重量轻了一些。
她不是在建一座鼎，而是在建一种信念——读书的女子可以行医，寒门子弟能够入阁，连前朝遗孤都能选择不战而降。
这才是盛世该有的样子。
一名老妇挤到前排，端着一碗水，眼神充满期待，沈知微微笑接过，饮下这带着百姓心意的水。
老妇抹着眼泪，“我孙子昨天报名学医了，他说以后要当第一个男大夫治女人病，不让姑娘们辛苦。”
周围人笑起来，气氛渐渐松弛。
就在此时，一名小吏模样的青年冲破人群，扑跪在台前，“皇后娘娘！我妹妹被县衙拦下了！她说要考医，可他们说女子不准进考场！”
沈知微放下空碗，静静看着他。
青年抬起头，满脸尘土，眼睛却亮得惊人，“她能背《脉经》全文，还会给牲口接生！他们凭什么不让她考！”
台下有人附和，“就是！现在都什么时候了！”
“朝廷说了男女都能考！”
“难道只许京里人学，不许我们乡下人进？”
沈知微没说话，转头看向随行的监察院女官。女官立刻记下此人姓名籍贯。
她这才开口：“你叫什么名字？”
“李大山，凤阳州人。”
“好。”她从袖中取出一枚铜牌，递下去，“拿着这个去监察院报到。明日我会下诏，凡阻拦女子报考者，无论官职高低，一律革职查办。”
人群爆发出欢呼。
裴砚站在她身旁，低声问：“又要动？”
“不是我要动。”她望着沸腾的人群，“是他们推着我往前走。”
他嘴角微动，没再说什么。
太阳升到正空，镇国鼎投下长长的影子，恰好将帝妃二人笼罩其中。百姓仍不愿散去，有人自发摆出香案，焚香叩拜。几个孩子围着鼎底跑圈，嘴里喊着“鼎鼎高，保我家”。
一名工匠悄悄靠近鼎身，伸手摸了摸底部尚未完全封死的一道接缝。他的手指在某个凹陷处停顿了一下，迅速塞进一张折叠极小的纸条，然后若无其事地退开。
沈知微眼角余光瞥见这一幕，却没有出声。
她只是握紧了手中的铜牌，指尖划过上面刻着的“监察”二字。
那张纸条在铜缝间露出一角，颜色比油布深，像是新写的。
