沈知微合上那张写满名字的纸，指尖在“王令仪”旁的圈痕上顿了顿。烛火跳了一下，她抬眼看向门口，女官正低声禀报：“娘娘，三位太医院的新贵已在偏殿候了半个时辰。”
她起身，披上外袍便往外走。
天刚亮，宫道上还有些暗。三人见她出来，齐齐跪下行礼。为首的周主事双手捧着一本册子，“启禀皇后娘娘，城南、西坊、北巷三处医馆，昨日起已断药三日。百姓排长队求诊，却无药可发。”
沈知微接过册子翻看，眉头渐紧。药材名录上，连最寻常的当归、黄芪都标了红。
“查过源头吗？”
“查了。”另一人接口，“京城七大药行，近五日未向民间医馆供货。市面药价翻了两倍不止。我们派人去济仁堂问过，他们说‘库存告罄’。”
沈知微冷笑一声，“库存告罄？南方上月有三船药材入京，走的是漕运账目，户部有记录。若真缺货，这批药去了哪里？”
三人面面相觑，无人能答。
她将册子递还，“今日起，你们不必再回太医院署衙。就留在凤仪殿外听命，我要亲自盯着这事。”
话音未落，一名心腹女官匆匆赶来，在她耳边低语几句。沈知微眼神一沉——昨夜李氏派出去送信的老儒，今晨被人看见进了济仁堂后门。
她立刻召来户部主事，调出近三个月药行交易细账。又命人传王令仪安插在礼部的门生，查济仁堂与世家之间的银钱往来。
两个时辰后，线索汇拢。
济仁堂掌柜姓赵，是药行会首。名下有七间铺面，九成药材经他手流转。账面上，他从南方低价收药，却未流入市场。而各地医馆上报的缺药清单，恰好都是他手中囤积最多的品类。
“他在等价涨。”沈知微放下账本，“等百姓急了，自然愿意出高价买药。”
周主事咬牙，“可那是救命的药，不是米粮菜蔬！”
“正因是救命的，才更值钱。”她站起身，“换身衣裳，我去看看这位赵掌柜，到底有多仁义。”
半个时辰后，一辆不起眼的马车停在济仁堂侧巷。沈知微戴着帷帽走下，随行只带了一名伪装成商仆的暗卫。
药铺前人头攒动。几个百姓抓着空药包嚷着要退钱，伙计站在台阶上喊：“真没货了！要买去别家问问！”
她上前几步，声音清冷：“我是代州来的采办，要百味药材，量大，现银结算，你们可接？”
伙计上下打量她一眼，“实在对不住，东家早有令，不接大宗生意。”
“为何？”
“库存不足。”
沈知微不动声色，闭了闭眼。
心镜启动。
三秒静默。
一个声音清晰响起——“这批货至少再捂半月，价可翻三倍。那些穷鬼等得起，等不起也得等。”
她睁开眼，嘴角微压。
转身走出几步，低声对暗卫道：“盯住夜间进出的车，记下路线。”
当天夜里，两辆盖着油布的骡车从后巷驶出，一路往西。暗卫尾随至城西一处废弃仓廪，亲眼见人卸下数十箱药材，封存入库。
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