殿内安静下来。
外头传来巡更的脚步声，一下一下，敲在砖地上。
裴砚终于开口：“钦差已出发，若搜出真玺……”
“不会。”她打断，“因为真玺早已不在府中。”
裴砚盯着她，目光锐利，“你说它已上缴，可有实证？”
“文书在此。”她指着伪造的交接记录，“若陛下不信，可召张廷远家人查证。哪怕查无此人，也只能说明旧档遗失，不能证明沈翊今日藏匿。”
裴砚沉默良久，忽然道：“你总是这样，一步算十步。”
她没接话。
他知道她在冒险，也知道她没撒谎。但她太冷静了，冷静得不像在救亲族，倒像在下一盘棋。
“罢了。”他最终挥手，“此事到此为止。”
话音未落，一名内侍急步进来，“启禀陛下，禁军回报，沈府李氏昨夜焚烧旧物，灶中残片尚存焦痕，疑似文书碎片。”
沈知微瞳孔一缩。
她立刻转身出殿，乘轿返府。
到了沈府，她直奔后院焚灶处。几个仆妇正围着灶口收拾灰烬，她拨开炭屑，捡出几片未燃尽的纸角——上面写着“田租”“米价”，是旧年账簿无疑。
她拎着残页回到正厅，当着众仆面厉声道：“母亲糊涂！毁证之举，形同认罪！如今外头都在盯着沈家，你这一烧，反倒坐实了藏匿之嫌！”
李氏瘫坐在椅上，脸色惨白，“我只是怕……怕牵连全族……”
“怕？”沈知微声音冷了下来，“你不怕反而害了全族？”
她转身离去，再入宫时，手中捧着那几片残页。
“家母惊惧失智，已自罚闭门思过。”她将残页呈上，“沈翊年迈昏聩，藏印只为存族史，非图不轨。今伪玺既现，真玺下落亦明，请陛下念其愚忠，免株连九族。”
裴砚看着那些焦黑的纸片，又看了看那枚赝品玉玺，久久未语。
最后，他叹了一声。
“沈翊削爵贬为庶人，禁足五年。沈家子弟不得入中枢，其余不予追究。”
她松了口气，低头谢恩。
退出御书房时，天光已斜。她站在宫廊下，望着沈府方向，手里紧紧握着那个锦盒。
真玺还在她手中。
她没交出去，也不能交。
只要它存在一日，就是悬在沈家头顶的刀。可若现在交出，裴砚必起疑心。唯有等风头过去，再寻机会让它“意外出土”，转为“主动上缴”。
这才是最稳妥的活路。
远处传来钟声，不再是警钟，而是申时的报时。
她转身准备回宫，袖口忽然一沉。
回头一看，沈翊不知何时已被带回宫门附近，正被两名侍卫押着走过长阶。他衣袍凌乱，头上的冠早已摘去，走路踉跄。
两人目光相碰。
他嘴唇动了动，声音几乎听不见：“你救了沈家……也替为父赎了前世之罪。”
她没应声，只是握紧了手中的锦盒。
风从西边吹来，卷起一片枯叶，打在廊柱上，碎成两半。
她抬脚迈进宫门，身后传来一声闷响——是沈翊摔倒在地的声音。
她没有回头。
