“若刺杀不成，便退而联裴昭残部，共举反旗。”
朝臣哗然。
裴砚将信纸摔在案上：“好一个议和！带着杀手进门，藏着反书在身。你们北狄，当真以为我大周无人？”
正使终于慌了，扑通跪地：“陛下明鉴！此事乃副使所为，我并不知情！”
“不知情？”沈知微站在殿中，声音清冷，“你方才心里想的是‘事败矣，速毁信鸽’。这话，是你自己想的，不是别人教的。”
全场死寂。
有人低声惊问：“她怎么知道他心里想什么？”
没人回答。
北狄使臣面如死灰。
裴砚站起身，环视群臣：“传令下去，暂停一切和谈。北狄使团三日内离境，不得滞留边境。另，增兵雁门关，严防异动。”
沈知微接过话头：“同时封锁北境八道关口，凡有携带北狄印信者，一律扣押审问。查清这封密信提及的‘裴昭残部’，究竟藏在何处。”
她转身对谍网女官下令：“你亲自带队，追查信鸽来源。这条线不能断。”
“是。”
使团被押出宫门时，天已微亮。那蒙面公主被侍卫架着拖走，临行前回头看了沈知微一眼，眼中恨意滔天。
沈知微立于殿前石阶，目送他们远去。
裴砚走到她身边：“你早就怀疑了。”
“赵家私船夜泊，七日之期将至。这时候北狄来使，太巧。”她淡淡道，“贪腐背后常有外力推动。我不能赌他们是真心求和。”
“可你怎敢在殿上直接揭发？万一他们当场反抗，伤了大臣怎么办？”
“他们不敢。”她说，“刺客失手，第一反应是脱身，不是拼命。尤其在这种地方，动手就是宣战。北狄还没准备好。”
裴砚看着她，片刻后低声道：“你比从前更狠了。”
她没回应，只是抬手抚了抚发间的白玉簪。
风从宫墙外卷进来，带着北方的寒气。
她走进内阁，取出边关舆图铺在桌上。雁门、云州、朔方三地已被红笔圈出。她盯着地图，许久未动。
谍网女官再次进来：“娘娘，信鸽查到了。它从北境赤岭哨站起飞，中途在代州换羽。最后一次落点，是……城西废弃的药铺。”
“药铺？”沈知微抬眼，“哪家？”
“济仁堂。三年前关门，掌柜姓陈，曾是裴昭旧部医官。”
她眼神一凝。
“去查那间铺子的地契。还有，最近一个月，有没有人夜里进出。”
“已经派人去了。”
“另外，通知屯田军，暂缓发放工粮。先把沿河五里内的私船全部清查一遍。赵家的事还没完，现在多出来的动静，都可能是北狄在搅局。”
“是。”
人退下后，她独自站在灯下。
窗外风声不止，吹得烛火晃动。她伸手扶了扶烛台，指尖触到一片微凉。
地图上的红圈还清晰可见。
她拿起朱笔，在雁门关外又画了一道防线。
笔尖落下时，门外传来急促脚步。
谍网女官冲进来，手里攥着一块布条：“娘娘！我们在药铺地窖找到了这个——”
沈知微接过。
那是一块褪色的军旗残片，边缘烧焦，中间隐约可见一个“裴”字。
她盯着那字，慢慢收紧了手指。
