“三个月。原是流民，经礼部引荐入役。”
她冷笑：“礼部引荐？怕是早就被人换了身份。”
她转身对裴砚说：“现在有两个选择。一是立刻抓人，但他们背后还有大军，贸然动手只会打草惊蛇。二是放长线，让他们以为计划顺利，等主力渡河时一网打尽。”
裴砚沉吟片刻：“你想怎么做？”
“我们伪造一道密令。”她说，“就说水闸已备，只等大军抵达便开闸放水。再派个投降的细作带出去，让他们提前行动。”
裴砚点头：“准。神机营已在两岸设伏，水师也准备好了铁索沉船。”
当夜，暴雨倾盆。
沈知微站在调度司窗前，看着外面雨幕如织。她没换衣，也没休息，一直守在沙盘旁。每隔一刻钟，就有快报传来。
“渡口发现火光。”
“敌军开始集结。”
“第一批船只下水。”
她拿起一枚红棋，落在沙盘上的渡口位置。
“可以收网了。”
裴砚亲自登上城楼，下令点火为号。刹那间，两岸火矢齐发，箭如雨下。河面上船只纷纷起火，叛军在水中挣扎呼喊。水师战船从下游杀出，铁索横江，堵住退路。
天快亮时，战报传来：叛军主力溃散，死伤过半，残部四散逃亡。现场缴获大量兵器旗帜，还有几封未送出的密信，全都指向沈清瑶。
沈知微坐在案前，手里握着那封亲笔信的原件。烛火跳动，映在她脸上。她一动不动，眼神冷得像冰。
女官轻声问：“要不要送去太后那里？”
“等天亮。”她说，“现在送去，只会让她连夜召见大臣，反给某些人串供的时间。”
她站起身，走到门口。外头雨停了，风还在刮。她伸手扶了下鬓边的白玉簪，发觉簪身有些松动。
就在这时，裴砚走了进来。他身上还带着湿气，声音低沉：“全城戒严令已下，所有城门关闭，巡防营挨户排查。只要她敢回来，就别想再走。”
沈知微点头：“她不会回来了。但她的人还在，她的念头没断。”
裴砚看着她：“接下来怎么办？”
她转身回到案前，铺开一张地图。手指沿着黄河一路划到北境边寨。
“她藏了三年，这次敢动手，说明她觉得有机会。”她说，“那就让她觉得，机会更大。”
裴砚皱眉：“你要放饵？”
“不是放饵。”她声音很轻，“是请君入瓮。”
她提起笔，在纸上写下几个名字。都是之前查出与茶肆有关联的小吏。
“这些人，一个都不能动。让他们继续传消息出去。就说——”她顿了顿，“水闸虽毁，但内应仍在，随时可再启。”
裴砚盯着她：“你不怕他们真再试一次？”
“我怕。”她说，“但我更怕他们躲起来，等我们松懈。”
她放下笔，抬头看他：“你说过，乱世用重典。可治世，得用耐心。”
裴砚沉默片刻，终于点头。
沈知微走到窗边，望着东方泛白的天际。一夜未眠，她眼里有血丝，但神情没有一丝疲惫。
调度司外传来脚步声，一名侍卫疾步进来，单膝跪地：“娘娘，刚抓到一个翻墙的人。他说……他有紧急军情，必须当面禀报。”
她转过身：“带进来。”
侍卫押着一个人进来。那人穿着粗布衣，满脸污泥，双手被缚，但抬头时眼神锐利。
“你是谁？”
那人不开口，只从怀里掏出一块木牌，举过头顶。
沈知微走过去，接过木牌。正面刻着“飞蝗”二字，背面有一行小字：“主母令，速归。”
