马蹄声在宫门前戛然而止，斥候滚下马背，手中军牌高举过头。他满脸风尘，额角带血，声音嘶哑却清晰：“西北急报——疏勒守将失联，三屯堡烽火连熄七日！”
沈知微站在玉阶之上，目光落在那张被风吹得发皱的军牌上。她没有动，也没有说话，只是缓缓抬起手，示意内侍接过情报。
裴砚坐在龙位，指节轻叩扶手。他看了沈知微一眼，见她眉心微凝，便知此事不简单。
“兵部何在？”他开口。
值夜郎中快步上前，双手呈上西北驻军粮草调度册。沈知微接过账册，翻到疏勒一栏，指尖停在一条记录上：“本月调粮三百石，用途注明‘马疫减员’？”
郎中低头答道：“是。据报马群染疾，死伤过半，故减哨防。”
沈知微合上账册，轻轻放在御案上。她闭了眼。
心镜启动。
目标：兵部郎中。
三秒。
“但凭裴公子吩咐，只说马疫减员，无人细查。”
她睁开眼，指尖在案边轻轻划了一下。
这人姓陈，父亲曾是裴昭幕僚，早年因贪墨被贬，如今儿子却能在兵部执掌边军粮册。巧合太多，便不是巧。
她抬头，语气平静：“你办事一向稳妥，这次也无差错。退下吧。”
陈郎中拱手退出大殿。
裴砚等他走远，才低声问：“有鬼？”
“不是北狄。”沈知微摇头，“是旧毒复发。”
她转身走向地图台，手指从疏勒一路向东，划过玉门关、敦煌、凉州，最后停在长安以西的几处驿站。“若真有马疫，户部必有备案。可我刚让女官去查，近十日并无药材调拨记录。他们用假病名瞒报军情，目的只有一个——为大军调动腾出空档。”
裴砚站起身，走到她身边。“裴昭已死，谁还有胆子动刀兵？”
“他虽死，党羽未绝。”沈知微盯着地图，“当年他起事前，先扰幽州引主力东调，再突袭洛阳。如今故技重施，打着西域旗号犯边，实则想牵制我军西顾，好让内应脱身或反扑。”
话音未落，殿外传来急促脚步声。谍网女官疾步入内，单膝跪地：“密报！龟兹以西发现游骑万余，打着‘复正统’旗号，所用令符与裴昭私铸军印一致。更异者，他们绕开北狄防线，直逼玉门关外，似有意避开我军耳目。”
沈知微眼神一冷。
裴昭死后，其党羽销声匿迹近两年，如今竟勾结西域再起风波。这不是残党作乱，是早有预谋的死灰复燃。
她再次闭眼。
心镜启动。
目标：鸿胪寺小吏——就是昨夜匆匆离殿那个。
三秒。
“西域使团今夜必见裴府遗老，信已送到。”
她猛地睁眼。
果然。这些人没散，他们在等时机。五城交割刚定，朝局稍稳，他们就动手了。内外勾结，步步为营。
“西域使团现在何处？”她问。
“已在鸿胪寺安顿，明日请见陛下，名义是商谈互市。”
沈知微冷笑。“互市？他们是来探虚实的。”
裴砚沉声道：“要不要先抓人？”
“不能抓。”沈知微摇头，“现在动手，只会打草惊蛇。他们背后还有人在暗处，我们一动，对方立刻藏得更深。不如放线，看他们能牵出谁来。”
她转身走到御案前，提笔写下一份名单。“设宴鸿胪寺，款待西域使团。请几位边臣赴席，包括刚才那位陈郎中，还有凉州参军李承业、工部屯田司主事赵元礼——都是近年升迁太快、背景不清之人。”
裴砚扫了一眼名单，明白她的意思。“你想看他们谁会露馅？”
“对。”她说，“真正干净的人不怕查，怕的是那些心里有鬼的。只要他们敢接头，谍网就能顺藤摸瓜。”
女官领命而去。
殿内一时安静下来。烛火跳了一下，映在沈知微脸上，光影分明。
裴砚看着她。“你早就怀疑朝中有问题？”
她轻轻摇头。“我不是怀疑，我是知道。裴昭不会白白死去。他那样的人，一定会留后手。我只是没想到，他们会选在这个时候动手。”
