太后沉默了很久。最后，她拿起笔，蘸墨，在纸上一字一句写下忏悔书。
沈知微站在一旁，没有催促，也没有劝说。直到太后写完最后一个字，将纸推过来。
“拿去吧。”她说，“这是我最后一次插手朝堂。”
***
次日清晨，太极殿前百官列立。十三位亲王身穿礼服，站于前列。为首的靖南王出列，朗声道：
“陛下登基以来，励精图治，臣等无不敬服。然近年推行新政，动摇祖制，民间已有非议。为安天下之心，臣等恳请太后垂帘训政，待国势平稳，再归政于君。”
群臣骚动。不少老臣低头附和。
裴砚坐在龙椅上，面无表情。沈知微立于侧后方，目光扫过众人。
殿外传来脚步声。内侍捧着一封明黄卷轴走入大殿，高声宣读：
“太后懿旨：吾自居深宫，本应修身养性，却因耳软目昏，受奸人蒙蔽，屡次干预朝政，阻塞贤路，致使寒门不得进，女子不得言。今幡然醒悟，愧对先帝托付，亦负天下苍生。即日起闭门思过，不再预闻政事。望诸王公卿士，共扶天子，勿以旧礼拘新世。”
全场死寂。
靖南王脸色煞白，回头看向其他亲王。有人低头，有人避开视线。
沈知微往前一步，声音清晰：“太后既已明志，诸位亲贵仍执意请她出山，是要违逆她的决定吗？”
一位年迈宗亲颤巍巍跪下。“臣……臣等误听流言，妄议国政，罪该万死。”
接着，第二人、第三人相继跪倒。
裴砚缓缓起身，声音冷峻：“朝廷自有法度，今后再有以‘祖制’压君王者，视同谋逆，不必再奏。”
众臣叩首，齐呼万岁。
殿外阳光照进大殿，落在沈知微脚前。她低头看了一眼，手中握着太后交出的凤印文书。这是临时移交后宫统辖权的凭证，虽只是形式，却意味着她在宫中的地位已无人可撼。
宗室陆续退下。几位亲王临走前回头看了她一眼，眼神复杂。
裴砚走下台阶，走到她身边。
“接下来呢？”他问。
“等太医院的药材档案。”她说，“只要找到当年那份原始清单，就能证明李氏兄长烧毁的是真证。到那时，崔仲衡再也无法抵赖。”
裴砚点头。“我已经下令封锁档案房，禁军守在外面。”
沈知微将文书收好。“这件事必须快。他们不会给我们太多时间。”
裴砚看着她。“你总是比我看得远一步。”
她没回答，只是抬头看了眼天色。云层裂开一道缝隙，阳光斜照下来，映在她发间的白玉簪上。
忽然，一名内侍从偏殿方向跑来，手里拿着一块木牌。
“贵妃娘娘！太医院那边传话，说昨夜有人试图闯入档案房，被禁军拦下。此人身上搜出这个——”
沈知微接过木牌，翻过来一看。
背面刻着一个小小的“昭”字。
