王令仪坐在偏厅的椅子上，手指轻轻摩挲着茶杯边缘。她来得很快，显然是等了有一会儿。门帘掀开时，她抬头看见沈知微走进来，立刻站起身行礼。
“不必多礼。”沈知微在她对面坐下，声音平静，“我找你，是想请你做一件事。”
王令仪没有马上回应，只是看着她。她知道今天这顿召见不简单。早朝上的诏书已经传遍宫中，女子可入科场，这是从没有过的事。而她，一个出身清流世家的妃嫔，被点名要管京中第一所女子学院。
“娘娘说得明白些。”她说。
“我要你当女子学院的山长。”沈知微直视她的眼睛，“不是挂个名，是要你真正主持教学、定章程、选师资。”
王令仪沉默片刻。她不是没想过这一天，但她没想到会是由沈知微亲自来找她。
“娘娘为何选我？”她问。
“因为你够格。”沈知微说，“你读过的书不比国子监任何一位博士少，你的文章曾被太傅批为‘有经纬之才’。更重要的是，你是王家的女儿——他们反对新政，却无法轻易动你。”
王令仪冷笑一声：“你说得好听。可我若答应，就是和整个家族对着干。他们会说我背叛祖宗，败坏门风。”
“那你告诉我。”沈知微往前倾身，“你进宫这些年，是为了做王家的牌位，还是为了做自己？”
这句话像一把刀，划开了两人之间虚伪的客套。
王令仪盯着她，眼神变了。她想起刚入宫时写的那篇《女学议》，说女子也应通经史、明政事。那时她以为自己能改变什么。可后来她发现，只要她开口谈政，大臣们就笑她是“闺阁清谈”。再后来，她学会了闭嘴。
“我知道你在怕什么。”沈知微语气放缓，“你怕成了出头鸟，最后被一箭射下来。可现在不一样了。裴砚已经把话放出去，户部拨了专款，三十六所学堂都要建起来。这不是试探，是动真格的。”
她从袖中取出一份册子，推到桌上。
“这是《女子教育策议》，我亲手写的。三年内，每州至少设一所学堂，由朝廷派师、供书、给粮。考中者可授九品官职，参与地方文教事务。这不是让你去办私塾，是让天下女子都有机会读书做官。”
王令仪翻开册子，一页页看下去。里面的条陈极为细致：师资如何招募，教材怎么编订，经费如何监管……甚至连偏远地区女子赴考的路费都列了补贴办法。
她越看越心惊。
这不是一时兴起，是早就准备好了的。
“这些事，你一个人想出来的？”她抬头问。
“我想了十年。”沈知微说，“从我被人按在地上说‘女子无用’那天开始。”
王令仪合上册子，手还在纸上停了一会儿。
“就算我愿意，世家也不会放过我。他们会说我是你的傀儡，说我借机抬高身价。”
“那就让他们说。”沈知微声音冷了下来，“你以为我不被人骂？昨天还有人在廊下说我是‘牝鸡司晨’。可那又怎么样？只要诏书发了，路就得走下去。”
她站起身，走到窗边。外面阳光照进来，落在地砖上。
“你知道林婉儿吗？”她忽然问。
王令仪点头：“湖州那个写《女诫辨》的姑娘？听说她驳得几位老儒哑口无言。”
“她十七岁，母亲早亡，靠替人抄书活命。可她写的三篇文章，现在已经在江南传开了。我在名单上圈了她，准备让她第一批入学堂任教。”
沈知微转过身：“这样的人，不该一辈子困在穷乡僻壤。她们不是没有才华，是没有机会。现在机会来了，总得有人去搭这座桥。”
王令仪低着头，手指慢慢收紧。
她不是不动心。她是害怕。
怕走得太远，回不了头。
怕拼尽全力，最后只换来一场空。
沈知微看出了她的犹豫。
她没有再劝，而是对雪柳道：“把棋盘拿来。”
不多时，一副玉质棋盘摆在桌上，黑白两盒棋子整齐排列。
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