“永州柳氏，三代无官，母陈氏，以织维持生计……”
翻至末页，忽觉纸张边缘有些粗糙。她停下动作，仔细看去——原来最后一页被人撕去一角，又勉强粘合，痕迹极浅。
她不动声色，将簿子合上，递给小宦官：“送去兵部备案。”
小宦官领命而去。
她站在回廊尽头，望着庭院中的石阶。远处传来钟声，午时已到。
放榜的黄纸正被张贴于宫门外。百姓围聚观看，议论纷纷。
“女子也能做官了？”
“听说有个乡下丫头拿了头名。”
“这世道真是变了。”
沈知微没有走近。她只是静静站着，听着那些声音随风飘来。
一名女卫快步奔来：“娘娘，礼部尚书刚派人送信，说女职六房的印信还未备齐，需再等三日。”
她点头：“知道了。”
女卫迟疑片刻：“他们是不是……还不想认这个局？”
“不是不想。”她说，“是还没习惯。”
风吹动她的裙角，银线在光下闪了一下。
她转身欲回勤政殿，忽听得身后急促脚步。
“娘娘！”又是那名小宦官，气喘吁吁，“兵部说……那份登记簿里的履历，有三人查无此人！”
她脚步一顿。
“哪三人？”
“其中一人，正是柳昭。”
小宦官双手颤抖：“可……可刚才放榜时，已经宣了名字……现在怎么办？”
沈知微沉默片刻，抬眼望向宫门方向。那里人群尚未散去，许多女子站在榜前，踮脚寻找自己的名字。
有的在哭，有的在笑。
一个穿粗布衣的女孩指着榜单，大声对身旁老妇说：“阿娘！我中了！我真的中了！”
沈知微缓缓闭眼。
再睁眼时，她已迈步向前。
“告诉兵部，重新核查所有资料。”她说，“但名单不变。”
小宦官愣住：“可若其中有假……”
“只要她们写的策论是真的，”她继续往前走，“人，就可以留下来。”
她走到宫门前，人群自动分开一条路。她站在黄纸前，抬手轻轻抚平一角被风吹起的边角。
背后传来脚步声。裴砚不知何时又折返回来，站在她身后不远处。
他看着她背影，忽然开口：“你不怕这次用错了人？”
她没回头。
“怕。”她说，“但我更怕什么都不做。”
他沉默良久，终于道：“那就让她们试试。”
她点点头，正要说话，眼角余光忽然瞥见街角一道身影一闪而过——那人戴斗笠，袖口露出半截红绳，像是某种暗记。
她刚想叫人拦下，那人已混入人群，消失不见。
她站在原地，手指慢慢收紧。
