内侍低着头，站在殿门口不敢动。沈知微的目光从奏章上抬起，落在他手中那封火漆封印的密报上。她没说话，只轻轻点了下头。
那人快步上前，将密报送至案前。她拆开看了一眼，字迹是采风司暗线所写，内容只有两句：“北狄使团已入京畿，三日内抵宫。”“使者名赫连烈，非善类。”
她放下纸，指尖在案角轻叩了两下。系统提示音准时响起：“冷却完毕，可用一次。”
帘外传来通报声：“北狄使节求见——”
沈知微抬眼，正对上太子裴昭衍投来的目光。他坐在龙椅上，神情紧绷。她微微摇头，示意不必慌。
脚步声由远及近，一名紫袍男子步入大殿。他身材高大，眉眼深陷，双膝落地时动作标准，却透着一股压不住的傲气。
“北狄使臣赫连烈，奉可汗之命，特来呈递国书。”他的声音平稳，带着异族腔调，却不失礼数。
内侍接过鎏金匣子，双手捧至御前。沈知微未接，只道：“打开。”
锁扣弹开，里面是一卷黄绢密函，封口完整，印鉴清晰。她扫了一眼，便知这是正式求和文书的格式。
“敝邦近年天灾频发，草场荒芜，百姓饥寒交迫。”赫连烈低头说着，“愿与大周罢兵言和，永结盟约，互市通商，共守边疆安宁。”
殿中安静。百官垂首，无人出声。
沈知微看着他，忽然启唇：“抬头。”
赫连烈依令仰面，目光直视帘后。那一瞬，她默念启动系统。
三秒静默。
一段心声涌入脑海：“假意求和，趁机换函——只要拿到《边防布防图》，我军便可夜袭雁门关。”
她眼神不动，手指却在袖中收紧。果然不是真心议和。
她缓缓开口：“北狄远道而来，一路辛苦。鸿胪寺已备好驿馆，使臣先去歇息，明日再议国事。”
赫连烈拱手：“谢陛下恩典。”
他退下时步伐稳健，背影挺直。沈知微盯着那道身影消失在殿门外，才低声对身旁女官道：“召青鸢。”
片刻后，一道素色身影悄无声息地出现在偏殿入口。女子跪地行礼，声音极轻：“娘娘。”
“你刚回来？”沈知微问。
“刚到城外，换了装就进宫。”青鸢答，“我在路上已收到消息，北狄这趟来得突然，但早有迹象。边境几处哨岗发现有人伪装成商队探路，都被拦下了。”
沈知微点头：“他们想动手，但怕我们防备太严。所以先派使节，打着求和旗号，实则另有所图。”
“娘娘是要放他们进来？”
“不放，他们不会动手。”她站起身，“我要知道他们什么时候拆函，谁负责誊抄，准备把情报送给谁。”
青鸢明白过来：“奴婢这就去鸿胪寺外围盯住。不会惊动他们。”
“记住，只看，不动手。我要的是全盘线索，不是半截证据。”
“是。”
女子转身离去，身影融入廊柱之间，像一滴水落进河里。
沈知微回到主殿，太子还在等她。
“母后，此人言语恭敬，但儿臣总觉得不对。”裴昭衍低声说，“北狄这些年虽遭雪灾，但不至于主动求和。何况从前他们屡次毁约，如今怎会突然讲信义？”
“因为他们觉得有机可乘。”她坐回帘后，“边关最近调防，兵力分布变动频繁。他们以为这是破绽。”
“那我们要如何应对？直接揭穿？”
“不能。”她摇头，“使节代表一国颜面，若无实据就定罪，北狄可借此宣战。我们得让他们自己露出马脚。”
正说着，殿外又有人疾步而来。
是太上皇身边的近侍。
“启禀皇后，太上皇请您即刻前往太极殿偏殿议事。”
沈知微起身，披上外裳便走。
偏殿内，裴砚站在窗前，手里握着一份边报。他听见脚步声转过身，眉头未松。
“你看到了？”他问。
“刚见完使节。”她说，“他们想换函。”
裴砚冷笑：“我就知道。北狄狼性难改，哪有什么和平可言。”
