青鸢推门进来时，沈知微正把笔搁在砚台边。烛火跳了一下，她抬眼看向门口。
“娘娘，黄河决了。”青鸢声音压得很低，“东郡八县被淹，百姓逃难的队伍堵在官道上，已有饿死者。”
沈知微站起身，走到案前。桌上摊着那份未写完的批语，墨迹已干。她没再看一眼，直接翻开新折子，是工部急报：堤防年久失修，汛期前上报的修缮银两，只拨了一成。
她盯着那串数字看了三息，转身召人。
半个时辰后，含光殿议事厅灯火通明。工部尚书、户部侍郎跪在殿中，头都不敢抬。
“三十万两修堤银，去哪了？”沈知微坐在帘后，声音不高。
户部侍郎抖了一下：“回……回娘娘，账册上写的是分三期拨付，第一期五万两已到账，其余……尚未走完流程。”
“流程？”她冷笑，“水已经漫过河岸，还在走流程？”
工部尚书忙道：“地方官奏报说，堤坝只是渗水，并无大碍，所以……所以才缓拨。”
“缓拨？”她打断，“昨夜暴雨，下游村落全被冲垮。你告诉我‘并无大碍’？”
两人伏地不语。
沈知微不再问。她知道，这不只是办事拖沓。有人贪了钱，也有人故意压报。若不是她前几日留意到户部账目异常，此刻还不知灾情已至崩塌边缘。
她提笔写下一道手令：“调应急粮三千石，即刻启运东郡。钦差人选，张慎。”
青鸢接过令纸去传召。不多时，张慎入殿。
他三十出头，穿一身青袍，举止规矩。见礼后垂手而立，神情恭敬。
“你可知此行职责？”沈知微问。
“赈灾放粮，安顿流民，查报实情。”张慎答得利落。
“好。”她点头，“沿途设粥棚，每日上报灾民人数。若有延误或虚报，按律重处。”
“臣不敢。”
她端起茶盏，示意赐茶。宫女捧杯上前，张慎双手接过。
就在他低头接茶的瞬间，沈知微闭了下眼。
【心镜系统启动】
三秒内，她听见他的心声：“三千石粮，路上耗七成，剩的卖高价，再报个‘遭劫’，朝廷查不到实据。东郡富户早等着买粮救命，一石翻三倍不成问题。”
她放下茶盏，指尖在扶手上轻轻敲了一下。
表面不动声色，心里已定下对策。
茶毕，张慎告退。她亲自送至殿外。
“一路小心。”她说，“灾民等米下锅，莫要耽搁。”
张慎应诺，转身登车离去。
沈知微站在台阶上，望着马车远去的方向，久久未动。
青鸢轻声道：“娘娘信他不过？”
“他嘴上说得干净。”沈知微笑了一声，“可心里想的，比贼还狠。”
“要不要换人？”
“不必。”她摇头，“换了别人，未必更清白。不如留着他，看戏的人多些。”
她转身回殿，立刻召见太医院。
一刻钟后，柳芸到了。
她是民间医者出身，三十岁上下，穿一件素灰长裙，发髻简单挽起，手里拎着药箱。
“娘娘。”她行礼。
“黄河决堤，疫病将起。”沈知微开门见山，“你带医队去东郡，巡诊施药。”
柳芸点头：“臣遵命。”
“但有一事。”沈知微压低声音，“你不必听钦差调度。每到一地，先查三件事：粮价、市集存粮、富户囤货量。夜里绘图记录，飞鸽传书回来。”
柳芸眼神一动：“娘娘是怀疑……粮草会被截？”
“我只让你查实情。”沈知微看着她，“若有灾民饿死，而仓廪充盈，立刻报我。”
“臣明白。”
“另外，设医棚时，登记病患姓名、户籍、口粮天数。这不是为了治病，是为了知道到底有多少人挨饿。”
柳芸记下。
“记住。”沈知微最后说，“你只是医者。不该说的话不说，不该争的事不争。活着回来，比什么都重要。”
柳芸深深一礼：“臣懂分寸。”
当夜，柳芸率十名医官离京。
沈知微坐在灯下，铺开一张地图。她用朱笔圈出黄河下游八县，又在几个城镇旁打上标记。
