雁门关的军报送进金殿时，沈知微正站在裴砚身侧。她没有伸手去接，只是看着那名传令兵单膝跪地，将火漆未拆的信筒高举过头。
裴安快步上前取信，转呈御前。裴砚不动声色打开，目光扫过内容，眉心微沉。
沈知微低声问：“边关有变？”
裴砚将信纸递给她：“北狄右路军昨夜集结于黑水滩，距雁门关不足三十里。但未进攻，只扎营观望。”
她看完，指尖在纸角轻轻一折。这和前世不同。那时敌军是突然夜袭，毫无征兆。如今他们敢停，说明还在试探。
她抬眼看向殿中被押跪的北狄使节。那人额头贴地，肩膀绷得发僵。
“你带来的密信说，要嫁祸南境细作，乱我国政。”沈知微走到他面前，“可现在，你们自己就在大周腹地。若我下令斩杀外使，你们猜，北狄王会信你是被害的，还是会以为你真投了敌？”
使节猛地抬头，眼中闪过一丝惊惧。
她不等他答，转身对通译道：“把刚才搜出的密信念一遍。”
通译展开信纸，逐字宣读。当听到“以副使为饵，诱其追问幕后”时，几名老臣交换了眼神。有人轻咳两声，欲言又止。
沈知微看出了他们的犹豫。这些人怕战事再起，耗损国力。但她更清楚，若此时退让，边境十年不得安宁。
她走回案前，提笔蘸墨，开始写文书。笔锋稳重，一字一句清晰分明。
片刻后，一份新的《和谈书》成稿。她命内侍誊抄三份，其中一份呈至龙案。
裴砚接过一看，目光顿住。
条文第一条写着：北狄若求和平，须割让西南三城为质，十年内不得增兵边境；第二条，归还旧岁所占两寨之约仍有效，但需先交三城地契；第三条，大周可允通商互市，但货物进出皆由雁门关官吏查验。
最后一条写道：若拒此议，则大周即日联合西戎，共伐王庭。
殿内鸦雀无声。
一位礼部老臣忍不住开口：“皇后，三城之地太过……”
“太过什么？”沈知微打断，“太过能让北狄记住教训？还是太过能让他们不敢再来骗我们？”
她转向裴砚：“陛下还记得三年前，他们用同样的手法，在盟约夹层藏刀吗？那次我们信了，换来的是三千边民被屠。今天他们又来，还想用假信、假人、假诚意换活路？”
裴砚缓缓起身，拿起玉玺。
他没有说话，只是将印盖在文书上，一声闷响，震得案上烛火微晃。
随后，他亲手把文书掷到使节面前。
“拿去签。”他说，“这是你们唯一的出路。”
使节双手颤抖，盯着那份盖了玉玺的文书，脸色惨白。他知道，这份文件一旦签字，三座边城就永远不属于北狄了。可若不签……
他张了张嘴，还想挣扎：“臣无权决定割城之事，必须回国请示……”
“请示？”沈知微冷笑，“你们来的时候，可请示过我能不能入境？可问过雁门关守将能不能放行？既然敢带着假盟约进门，就得承担后果。”
她拍手两下。
殿侧帷幕拉开，一名戴斗篷的人被带了进来。羽林卫将其斗篷掀开，露出一张年轻面孔——正是北狄副使之子。
“他是你副使最疼的独子。”沈知微说，“已经在京中住了八天。你说，如果你不代王受约，他明天出现在西戎王帐里，你们王庭会怎么想？”
使节浑身一震，终于明白对方早已布好局。
