裴砚站在台阶上，面无表情。
“你若有半分真心，就不会碰她。”他抬手，“行刑。”
刀光落下。
远处钟鸣三响，全宫皆闻。
凤仪宫内，沈知微正靠在软榻上喝粥。听见钟声，她放下碗，手指轻轻抚过腹部。
宫人战战兢兢地问：“娘娘……要不要闭窗？”
“不必。”她说，“让他们都听见。”
中午，礼部尚书率十余名官员跪在勤政殿外。
“陛下！”尚书高声道，“淑妃已伏法，惩戒已施，望收回株连三族之令。古有‘刑不上大夫’之训，此举恐伤士林之心！”
裴砚走出殿门，手中拿着一份新拟的律令。
“你们口中的‘士林’，昨夜有人向淑妃母族运送药材，名单在这里。”他将纸张扔在地上，“查实共十八家，皆为五品以上官员亲族。他们救的不是一个人，是要铲除未来的太子。”
他扫视群臣：“朕可以宽待犯错之人，但绝不容忍谋杀储君。此律今日入《大周刑典》，名为‘护嗣律’——凡伤皇嗣者，斩首，株连三族；知情不报者，同罪。”
一名官员还想开口。
裴砚直接打断：“再有妄议者，视同共犯，当场拘押。”
众人低头退下。
下午，沈知微在凤仪宫亲自批了一道懿旨。
“此次涉案宫人中，有三人仅传递物品而不知情，免死罪，贬为粗使宫婢。其余主谋及知情者，按律处置。”
宫人捧旨出去时，她轻声说：“法要立威，也要留一线。”
傍晚，裴砚来看她。
“你知道吗？”他说，“刚才有位老臣在殿外哭着说，这律太狠，会寒了天下人的心。”
沈知微抬头：“那你告诉他了吗？”
“我说——若连自己的孩子都保不住，还谈什么天下？”
她笑了笑，靠回软垫上。
外面传来鸟雀归巢的扑翅声。
第二天清晨，各宫嫔妃纷纷遣人送来贺礼，礼物清单堆满了案桌。没人敢亲自来，也没人再提“探病”。
沈知微让宫人把所有药材类礼品退回，其余一律登记入库。
她知道，这只是开始。
但规则已经立下。
她拿起笔，在纸上写下几个字：**护嗣律，行于宫，始于今。**
笔尖一顿，墨迹在纸上晕开一小团。
窗外，一只白鸽飞过屋檐，翅膀划破晨光。
它落在偏殿屋顶，抖了抖羽毛，嘴里衔着的细竹管微微闪了一下。
