子时刚过，谍网回报：朱雀门西侧箭楼发现异常痕迹，城砖缝隙中有弩机残留油渍。另有一辆黑篷马车曾在昨夜停靠城墙根，驾车人蒙面，身份不明。
沈知微提笔写下一道密令，封入火漆匣，交予亲信：“送入勤政殿，天亮前必须到陛下手中。”
次日清晨，雨势转小。
五名女官在宫门前集合。她们换了正式官服，腰佩木牌，手持文书袋。羽林军已列队等候，双列环护车队前后。
沈知微亲自送她们出宫。
“记住你们为何站在这里。”她说，“不是为了争一口气，是为了以后更多女子不必跪着求一条活路。”
为首的女官深深低头：“我等明白。”
车队缓缓驶出承天门，沿御道前行。
沈知微站在宫阶上，目送车轮碾过积水，一路向南。
朱雀门渐近。
第一辆车驶入城门洞时，她忽然闭眼。
系统再度触发。
【放！】
她猛地睁眼。
几乎同时，城楼两侧伏兵齐出。数名黑衣人从箭垛后扑出，刚举起短弩，便被埋伏已久的禁军弩手当场制伏。
三人被按倒在地，手中淬毒短矢掉落城砖缝隙。其中一支箭头刻着细小符号，与北狄旧部标记相似。
消息飞报入宫。
裴砚正在批阅奏章，听闻后立即下诏：“胆敢阻挠新政者，视同谋逆。即刻押入大理寺审讯，株连同党。”
一个时辰后，五名女官全部抵达各自衙门。
户部那位寒门出身的女官，在签押房当众核算一笔边饷账目。她执笔翻册，条分缕析，连老吏都挑不出错处。
刑部那位则直接接手一桩冤案卷宗，指出证词漏洞三处，主审官员当场改判。
吏部、工部、礼部三人也顺利交接印信，开始处理公文。
街头巷尾已有议论。
有人骂“礼崩乐坏”，也有妇人抱着孩子站在衙门口，指着里面说：“将来你也考科举，也能进去做事。”
傍晚，沈知微回到凤仪宫。
窗外雨停了，檐角滴水落在石阶上。她站在窗前，望着远处宫灯一盏盏亮起。
贴身宫人低声问：“娘娘，接下来怎么办？”
她取下发间白玉簪，轻轻放在桌上。
“今天只是开始。”她说，“他们想用血吓退我们，但我们走得更稳了。”
她提起笔，蘸墨写下一行字：【查礼部尚书与北狄旧部联络记录，追源头。】
墨迹未干，内侍进来通报：“陛下派人来问，明日早朝是否提及户部灾情折子。”
她放下笔：“告诉他，折子我会看。有问题，会上说。”
内侍退出后，她重新戴上玉簪。
指节擦过耳侧时，触到一丝凉意。那是方才握笔太久的手，还未回暖。
