这街巷有野猫出没本是寻常，但这会送信的大黑猫还是头一次见倒。
夏清朗正努力挤干那裤筒里的水，一边笑道：“那怎会是猫？分明是只猞猁。”夏清朗并未胡说，通常他见过一眼的东西都能记住它的特征。
不过猞猁这种猛兽怎会出现在清河县？祝余也仅仅只在皇家狩猎场上见过一次。
“你这猫长得真大啊。”那日见到永福郡主的那只猞猁，她便发出过如此感叹。猞猁生长于寒冷地域，虽长得像猫，但比猫足足大了一倍。因它四肢粗长，行动快速，皇室子弟常用它来狩猎。
“不如送你一只。”永福是平川王府的郡主，自幼养在宫中，最喜欢这种稀奇玩意儿。她喜欢驯兽，因而总能在狩猎场上瞧见她。
祈年本想撸一下它的毛，可它立刻瞥开头去：“它好像不爱搭理人。”
永福牵着马仰头而笑：“任何动物养熟了都亲人，你要让它知道你是它的主人，它想要活着，就得臣服于你。就像你宫中那位……”
祈年疑惑：“你说谢展？”
永福一副过来人的模样：“恭恭敬敬，避而远之，你二人还真有意思。阿祈，你得学会训人！若学不会，那就先和我学驯兽。”
可惜最终，她还是没能驯服这只猞猁。
……
回想起这些竟股暖意，永福在宫中那会儿，她过得最开心。
不过话又说回来，什么人会拿猞猁当作信使？
祝余打开信，这次的信中仍只有一句话：孙家枯井逢春。
枯井？河道下那个？狸猫送信本就是件诡事，可偏偏它一而再再而三与她所想不谋而合。
“按余娘子描述的位置，那口水井确实可能在孙家。”
“这是你画的？”林笙瞪圆了眼，夏清朗虽话多吃得多，但这丹青本事倒是不一般，竟能通过祝余几句话的描述，将这地下密道精准快速画出。
林笙自觉有趣叹道：“那就是说这大黑猫所言不假。”
“是猞猁。”夏清朗再次纠正，另一张纸上的猞猁活灵活现，“传闻它会潜水捕鱼，二位娘子，说不准真是那猞猁成精，助我等断案。”
“哪来这么多鬼神之说？”祝余余光瞥过那份信，心有不安，“狸猫精还会写字不成？背后之人故弄玄虚，不过想引我们去孙府。”
起先她怀疑过萧世兰，可眼下这信件内容不像是给季探花引路，反倒像是冲着她来的。
背后之人的目的究竟是什么？这个人分明知道此案真相，却好像在试探她。
“夏主簿，今日发现可证明孙玉娘并非投河自尽，还请您同顾大人说明，此案不能结案。”她转眸看向手中的信，顾长柏此人没有谋略，此信若落入他手，明日定会全城搜索，打草惊蛇。
她将那信封收了起来：“还有顾大人胆小怕猫，狸猫送信之事不用和他提起。”
“是猞……”夏清朗泄了气，敷衍地点头答应，“好了，我会禀明顾大人，也会保守秘密。眼下，二位快快回去，让我也安稳睡个两个时辰。”
夜确实深了，祝余躺在床榻上，听见外头的更声，跃动的烛火，照亮那块挂在床头的腰牌，翻来覆去睡不着了。
明日便是她正式上任的日子，是作为祝余的新开始。一切，真的开始和过往不同了，她笑着合上眼。
第二日晨，祝余来的很早，甚至夏清朗还未来点卯。她便换了一身深紫圆袍，束发木簪，精神焕发满目憧憬。
“祝仵作，早！”衙门的这些捕快陆续走进，他们快步经过时都会忍不住多看几眼。
如此眉目清秀的小娘子，竟是个仵作，不由嘴碎几句。虽都是为衙门干活，但他们觉着自个这活比那整日与死人打交道的仵作光鲜多了。
但看在她是顾县令未过门的妻子，众人表面上的礼数也都过得去。
“小余儿，这么早来当差了。不像我家那闺女，非要日上三竿才肯起！”司徒青山是衙门的领班捕头，平日虽不苟言笑，但对祝余宛如己出。
他掩着嘴小声说道：“伯伯买了油饼就放在后头，别让那贪嘴的瞧见，记得去吃。”
“多谢司徒伯伯。”
她整理着衣冠，想着今日定要跟上顾长柏查清楚孙家枯井之事。若有可能，还需审一下孙家的人，弄明白这枯井的具体方位。
可等了一早上，并未见到顾长柏，甚至连夏清朗都未曾见到；司徒青山也是来回忙碌着形色匆匆。
她实在忍不住，叫住司徒捕头：“司徒伯伯，可否问一下，今日县衙可有什么差事？”
司徒青山也是忙忘了，这才意识到她一整日待在衙门里：“县令大人没同你说，那杀孙玉娘的凶手落案了。”
“落案？”祝余心头一触，此案分明才刚有眉目，哪来的凶手，觉着不对劲，“凶手是何人？”
司徒青山双手抱臂，努力回想那罪犯的名字：“好像叫什么薛武，是个好赌的穷秀才，就是那孙家大小姐的未婚夫。”
“可有动机？”她语气着急。
