刘鹏趴在坑前也不顾这气味往里头看去，江小川的后背上确实可见明显伤痕。
他的眼眸微动，语气有些着急：“姑娘，小川的死可是有疑点？”
这刘鹏从提到江小川开始便十分上心，虽然几次刻意避开了话，但他的眼神却时刻关注着。他与江小川绝对有关。
祝余看了眼他，随后提起灯笼照亮那些瘀伤处，细细说道：“由于江小川是从高处跌落坠湖而亡，所以身上可能会剐蹭到山体，出现瘀伤也属寻常。只是后背这个位置，按理说不会出现如此大面积的瘀伤。”
谢展将手中的灯笼提近，与她一同细细查看，突然眼前一亮：“祝姑娘，你瞧这几处的伤痕是不是不太一样。”
这光线清晰后，祝余顺着他手指所指之处，却有几道不寻常的瘀痕交错着，伤口细长，且中间着力较深，像是……
她脱口而出：“像是鞭痕。”
夏清朗摩挲着下巴，思量起来：“不对啊，这江小川是失足落水的，怎么后背会有那么多道鞭痕？”
她二人相视一看，这与他们心中猜想越来越近。
谢展的眼中黯然，盯着那刘鹏沉声问：“刘兄，你认识江小川对吗？江小川生前遭受过虐待，是吗？”
他的追问句句戳中了刘鹏的心，他此刻抬头，眸光闪动，随后像是用尽气力，无力地摇头。
他苦涩道：“我与小川是同年入昌鸿书院的，小川他自幼聪慧过人，看什么书都过目不忘。而我不过是寒门出身，花尽了关系才进了这书院。可小川就像这夏日的风，温温热热地照拂着我，关心着我。可若非认识我，小川他不会死。”
“为何如此说？”
刘鹏的眼中闪烁着晶莹：“因为，本应该死的是我。”他双手捂住脸，眼泪终于止不住地往下流，跪倒在江小川的墓前。
他压着哭腔骂道：“罗棠他就是个畜生！当初他同海偃两人在书院里横行霸道，经常欺负那些寒门出身的弟子。我一进书院，就被他们盯上了。”
“他们对你做了什么事？”
刘鹏撩起袖子，即便是一年前的伤如今还可见到那密密麻麻的伤痕。
祝余讶然：“和江小川一样的鞭刑，还有几处应该是烫伤后的疤痕。”
难怪他一提起江小川脸色都不对了，原来这对他而言也是一场噩梦。
刘鹏抬起头，两行泪落下：“平日里我只是给他们端茶递水，但只要他们心情不好，就会拿我出气。罗棠会用鞭子抽我们，海偃用烧红的铁折磨我们。”
夏清朗愤愤道：“这种禽兽不如的家伙，为什么不将他赶出书院！”
刘鹏瞧了眼谢展，总算知道为何刘鹏总是支支吾吾，只因谢展的身份，是岳千帆的徒弟，那罗棠也是岳千帆的徒弟，曾几何时也是这天之骄子，
“我何尝没有试过？”刘鹏的眼神挪开，苦涩的嘴角拉平，“只是夫子还有山长，从不在意这件事。在他们眼中，罗棠是百年难得一遇的奇才，不可能做出这种事。”
谢展的表情耐人寻味。
祝余道：“那江小川呢？”
“小川因天生聪慧被夫子们赏识，所以那罗棠一开始并不想动他。小川他……他是因为替我出头才被这些畜生盯上的。”
