平心而论，宋家食肆的位置并不怎么好。
朱雀门乃是内外城相隔，酸枣巷算不上繁华，宋家食肆又是在巷子尾，这些年全靠着南麓书院的客源才能发家。
但自打去年年初书院换了个山长，从前的好日子就再也没有了。
那山长极重风纪，认定书院近两届科考成绩大不如前乃是因为院中学生来去自如，致使纪律松弛，人心涣散，便改了规章，把书院前后两道门都关了，学生没有凭条，一律不能随意进出。
一年过去，书院学生们学业有没有进益尚未知晓，酸枣巷尾的几间铺子却都支撑不下去了。
宋家食肆自不必说，对面还有一个兼卖笔墨纸砚的书铺，去年三四月间就关了门，随后闲置了几个月，卖了出去，眼下虽然没有重新开业，但时常有人日夜进出。
宋妙看了看对面那宅子，只见门外灯笼也没有一个，可门环磨得光亮，地面薄薄的一层积雪被踩得半化，黑乎乎的，显然是频繁有人进出。
此时宅子大门半掩，里头隐隐约约传出呼喝声。
大清早的，天气又冷，路上连个行人也无，这宅子里却人声不断，宋妙不免多看了一眼。
只她还不曾看到什么，半掩的门内一道衣服的影子闪过，“砰”的一声就从里头关上了。
宋妙顿时更觉得奇怪了。
但她这会没有功夫去多管闲事，转身往外走去。
沿途只零星见到几个摊子，不过是卖些炊饼、面汤、馄饨的，生意也寻常，但一走到州桥附近，往来行人陡然变多，摊子也多了起来，走不了几步就有人叫卖。
宋妙看着众人做生意，慢慢就对此时的物价更清晰了些。
因见一路好几个人挑担推车往一个方向走，都是卖早食的样子，她便跟在后头，走了小一刻钟，果然见他们行到一处地方，不约而同停了下来。
——是个巷子的拐角里。
天色尚早，那拐角内已经支了不少摊子，但都生意不错，摊摊都围了不少客人，还有客人不断在催促的。
“快些！就要敲钟了！”
“昨儿说了要肉馒头，结果你给的全是饴糖馅的，大早上吃饴糖，不够人腻的！害得我挨了公子好一顿排揎，今天怎么都不能拿错了，要羊肉馅的！”
“给我来一碗面，少给热汤，多来两片肉——我就在这里吃，吃了就走！对了，里头别加芫荽，芫荽味道太冲，昨日我一张口，险些把夫子熏到！”
“客官，今早面卖得快，已经卖完了，不如来碗馄饨？”
“不要馄饨，你这馄饨吃不饱的，我上回买了一大碗，当时饱了，回去才过一个多时辰，肚子里头就咕噜咕噜叫！”
新来的摊主们一到，立刻就有人从馄饨摊位上围了过来，不少客人还抱怨他们来得太慢。
宋妙站了一会，发现这些客人或是书生打扮，或是仆从穿着，人还越聚越多，基本都是从巷子里出来。
她循着方向走进去，就见巷子里左右两堵墙，墙体一高一矮，矮墙远处一道小门半开着，陆陆续续有人从里头出来，高墙沿路都没有看到门，但在墙根处种了不少低矮灌木。
宋妙沿墙根走着，忽然听到前方传来一阵低低人声。
“哎！别挤！谁踹我屁股！”
“快些，我好像看到邓夫子过来了！”
“快快，别被他瞧见，要是为了口早饭被逮住就太不值得了！”
宋妙几步走近，就见前方一处灌木丛后的墙体被掏出一个大大的洞，洞中透着光，从里头一会钻出一个头，一会又钻出一个头来。
