“多半是那些个差役半路遇到，把人拉走了，所以到了现在他家里还没个音信。”
廖当家的更觉得不对劲了。
他没有再用刁子，而是另外安排了人去打探。
很快就有了消息。
“昨晚刘二他们衙门喊了好几个人回去，说是上头要查档，只是叫回去的人今天一个都没再露面。”
能从最底下的人堆里爬起来，廖当家的反应不可谓不快。
他立刻就去找了熟人。
京都府衙里人多嘴杂，前一天秦解召人问话的事情也并没有刻意藏着掖着。
他使了些银子，很快就收到了风。
——刘二犯了错被查了。
不只刘二一人，这两年来常跟他搭档的张吉也被查了。
虽然打听不到到底什么错，但那熟人推断，其中多半跟房屋买卖文书有关。
得知情况，廖当家的立刻就警惕起来。
他这一年以来，借着刘二的手办了不少事，捞到的产业两个巴掌都数不过来。
但伪造文书乃是重罪。
要是那刘二因为旁的事情被抓还好，要是当真由此事发，为了脱罪，他多半要拖自己下水。
一个不好，落个杖责就罢了，一旦被判了流放，等自己回来，这大好家业，就不知是个什么情况了。
廖当家没读过什么书，未雨绸缪四个字里头倒是有两个不知道怎么写，但却晓得绝不能事到临头了才想办法，凡事关系都要跑在前边。
他先把跟那宋大郎相关的人都叫了过来，样样细节都问得清楚，得知都处理干净了，方才放心，先叫账房把这个月的分润份例备好，回家又让妻子把一套才打好的首饰取了出来。
他那妻子十分舍不得，问道：“三百贯买回来的，放在家里都没捂热，这就又要送出去了？”
“将来再给你打新的。”廖当家的允诺。
“倒不是想要这贵首饰，我本来就是个村妇，用木簪子也使得，筷子也使得，什么不能用？”
“但自打你得了这个当家的名头，外头看着是风光了，可花得更多，银钱流水一样使出去，一年到头送那许多东西给吴员外，自己倒没落多少好，又何苦来着？”
“要我看，倒不如从前老当家在的时候，咱们踏踏实实干活，挣点力气钱，岂不比现在这把心提着的日子好过？”
他那妻子劝了半天，廖当家的浑没放在心上，不耐烦地挥了挥手，道：“你个娘们，头发长见识短，知道什么！”
又道：“若没有吴员外在后头，我能坐得稳这个位置？今日得的，明日全数都要吐出去，喂饱了他，才有我们的吃。”
说完，他提着装首饰的匣子，又捎带上那分润例钱，匆匆就往城西去了，到了门房处，使人进去帮着通传，几乎不用等，就被叫了进去。
他被领进了书房。
吴员外胖胖的，满面红光，额头饱满，脸上的肉都是堆出来的。
他虽说已经临近花甲之年，但脸上皱纹都没几条，看着慈眉善目，此时正坐着把玩一只玉环。
见到廖当家的，吴员外也不着急搭理，抬起眼皮看了看，就又低头摩挲了好一会那玉环，方才放到一旁，抬头问道：“这个月是怎么了，来得这么早？”
“最近到处的收息都好，小的想着府上千金将要满月，正好添了三成送来，虽说员外看不上这点小钱，却是小的一点心意。”
廖当家的把那收息银子并首饰都取了出来，放在桌案上，又一一打开，道：“另还有一副新打的头面，给小娘子拿去玩。”
满满当当的银锭子、足值三百贯的金头面，把吴员外也看得直点头，道：“你是个得力的，也不用我多说，好好干吧！”
又叹一口气，道：“只我这个年纪了，也不知道哪个祖坟没看顾到，竟是到如今都没个香火。”
廖当家的忙道：“员外正是龙精虎猛，全怪那些个女子不中用，多纳几个，哪里就生不出个香火了。”
“如今纳妾也不好纳了，到底绝色难寻。”吴员外摇了摇头。
他说到此处，忽然想起来似的，问道：“前次你说的那个小娘子，姓宋的那个，我看生得就很不错，眼见都出了正月，她家那白事也早该办完了，怎么这许久了也不见你送来？”
廖当家的“啊”了一声，把宋妙不肯答应，里正又吃里扒外，另还有那小娘子推了车在太学门口摆摊的事样样学了，最后道：“学生难缠，小的怕闹出动静来，只好慢慢来。”
又道“不过慢也就这一阵，最多过了寒食，一定给您送来。”
听到跟学生扯上关系，其中还有太学生，吴员外脸上表情就不太好看了，道：“我记得那附近就有一处场子，你还是不要让学生沾染上来，免得惹麻烦。”
又冷笑道：“这女子，一家子都死绝了，也不晓得哪里来的气性，你别干等着，手脚快些，我倒要尝尝是个什么滋味。”
廖当家的赶紧应了，复才小心道：“另还有一桩事，小的经手的那些个场子的房舍，有不少都是托了人帮着设法弄来的，眼下那经手的人不知怎的，好像出了事。”
他把刘二的事说了，又道：“旁的不怕，就怕京都府衙顺着查到小的头上来，我吃杖、吃牢饭倒是无所谓，要是带累了生意……”
听到是京都府衙，吴员外并没有怎么当回事，道：“我找个人跟里头打个招呼就是。”
又道：“场子盯好了，不要坏了生意，另还有那女子……”
“员外放心，小的这就想办法，实在不从，绑也给您把人绑来！”廖当家的笑道，“等生米煮成了熟饭，哪还有什么气不气性的，说不得还要感谢我把她送来员外家里享福！”
