那嫌犯主谋姓吕，原是个外地商人，租了倾脚行当家的廖猛的一处宅子来住，又花钱买通了廖当家手下几个小头目，推说城中戒严，自己急着交货，让众人帮着运送出城。
此人眼下并不在京中，侥幸逃过。
左右军巡院把他手下并一众倾脚头捉来审问，又对照供状，给那吕茂绘了小像，做了描述，又通报各州，四处张榜通缉。
主犯待缉，更麻烦的却是苦主下落。
因那些倾脚头也好，落网的吕茂手下也罢，都并不知道苦主后续被卖往何方，巡检们查到后头，只大略找出来几个方向。
韩砺让孔复扬做的，就是把那几个方向上所有十万户以上州县都找出来，又请兵曹来人帮着圈出左近厢军驻扎位置，计算京中到驻军处距离，驻军处到各州县距离，并骑马、急步、船行时间。
将自己跟那位从兵曹借来的差官忙了一早上的成果递给韩砺，孔复扬忍不住问道：“这是用来做什么的？”
韩砺道：“若只是寻常拍花子，那吕茂应当在其余州县行事，才不容易引人注意，但他特地来京城花这许多力气抢掳人口，如今走丢的女子也好、小儿也罢，尽皆生得出色，其中要是没有足够好处，怎么舍得出手？”
“乡村野地，难出大价钱，不如先往州县富庶处找，越早上门，能找回来的可能性越大。”
他一边说，一边翻看手中文书，又问了孔复扬几处细节。
孔复扬一一答了，不免又问道：“那咱们找厢军做什么？”
韩砺看了他一眼，问道：“左右军巡院只用忙这个案子？”
孔复扬一愣。
“抽调的人少了，撒出去根本一点用都没有，抽调的人多了，日常的差事还干不干？”
“不能请当地州府衙门出面吗？”
“你要找当地州府衙门去查富户？”
听得韩砺反问，孔复扬也自觉不对，但哪里不对，一时又想不明白。
韩砺便道：“等今次事情办完，你再想想，为什么不能叫州府衙门去查。”
语毕，他把那几页纸放回了桌案上，道：“你一会先把这份东西补完，一个时辰做得完吗？”
孔复扬立刻点头，道：“做得完，我现在就做！”
又问道：“是给谁人看的？我要不要整理成文？”
他说得顺口，自然没有察觉到，不过短短几日，自己干起活来已是有了主动找罪受的迹象，跟从前那个不愿看宗理卷的判若两人。
***
京都府衙中，众人忙成一团，另一头的太学里，一样是人人忙成一团。
夫子们亲身上阵，又征了许多只上舍学生，闭关改了几天卷子，终于把外舍、内舍的公试答卷给批完了。
一时成绩放了出来，一应学生挤在贴榜之处，个个仰头去看。
程子坚个头寻常，站在人堆里，被挡了个头，只好垫脚昂头去看。
他脖子梗了半天，发酸得很，眼睛都不敢多眨，也酸胀得厉害。
他看的是最左边的。
这是外舍升内舍的名单，长长两张纸。
因知自己能耐，他是从最后朝前头看的。
一个一个名字找过去，许多都是熟悉同窗。
然而他已经看了半张纸，也不见自己姓名，心中本就发慌，眼下更是紧张得不行，手脚全是汗，头上也是汗，那汗流到眼睛里，匆忙一擦，也来不及多管。
又仔细看了半晌，甚至有时候一个名字要看两遍，都认不出来那是什么字，怎么读，进了眼睛，进不得脑子。
终于把最后一张名单都看完了，他也没找到自己。
程子坚心都凉了，到底不死心，又抱一丝侥幸，又觉实无可能，只不肯放弃，再往前一张纸看。
这一回看得更胆颤了。
正看着，边上挤过来一个人，抓着他的手。
程子坚连头也不舍得转，根本没工夫理会抓自己的是谁。
“子坚！”
原来是王畅的声音。
认出了老熟人，程子坚敷衍地“嗳”了一声。
然而边上很快有人叫道：“王畅！有了，有了！”
王畅立刻松开了程子坚的手，慌忙挤了过去，急急问道：“哪里？哪里？！”
“第一张末尾最后一排，倒数第二个，瞧见了吗？”
王畅分明已经足够高，还是要跳起来去看，看了好几回，把自己名字反复端详，反复确认，又看了后头归属的舍斋，唯恐是重名，等确认一应无误，嘴角当即咧开，傻笑道：“瞧见了！瞧见了！有了！有了！”
又对提醒自己那人道：“多谢！多谢！”
不知把自己名字看了多少回，少不得小二三十回，王畅才将一颗心放回肚子里，复又回头去找程子坚。
“子坚……”
他叫一声，见程子坚神情不对，伸手一把，对方那手都是凉的，忙道：“我也给你找找！”
一边说，一边去看。
王畅却是从头开始看的。
他看了不多久，忽然一拉程子坚的手，叫道：“子坚！！”
程子坚人都已经看懵了，心中好似想了许多事，又好似空荡荡，那些个名字在眼前晃过，晃得他心慌，脑子好似在名单上，好似已经不知飞到哪里去了。
短短片刻功夫，他一边看那些名字，找不到自己，一边已是把将来事情都规划好了。
若是公试不过，也没关系，自己回了乡，不用一心死磕，家中负累太重，自己看看能不能请先生帮着引荐一下，写一封荐书，回乡去寻个官员，投在门下，做两三年幕僚，等攒够了钱，再来读书，如此，阿姐也能轻省些——还能帮着给小莲攒攒嫁妆。
虽是个考核不过的外舍生，但要得少些，干得多些，说不得也有愿意收他的。
这念头其实只一闪而过，但他越想越觉得靠谱，一时心都平静了许多，只觉此乃天意，自己在此处读书，才是强求，做幕僚也是顶好一条出路。
正想着，他看名字的速度不知不觉都慢了两分——其中许多缘故，也是那忐忑更重，只怕看完了，就真的完了。
还在点数，他手脚更软，却听身旁王畅叫道：“子坚！子坚！”
王畅先叫一声，又叫两声，不见程子坚回答，忙用力再扯他，道：“有了！那是不是你！第三排头一个！”
程子坚耳朵里嗡嗡的，只觉自己听岔了，“啊”了一声，忙回去第二张榜上看，找了一回，不见程子坚，茫然暗想：我早看过了啊！没有啊。
(本章完)
