那小鲁未曾防备，听闻这话，心中一暖，道：“都是诸位心意，再重我也能背扛回去，要是以后再有机会回京，依旧还要原样背扛回来！”
那问话人还未来得及接，一旁另有一人已然抢道：“小鲁，这样重，后头路又远，我先给你提一会包袱吧——那肉干、饼子，压不压肩的？”
小鲁瞬间惊醒，忙把那宋妙给的包袱掖了掖，警惕道：“做什么？做什么？你要帮忙，不如给我提这竹箱笼！”
他一边说，一边把那装了书册、衣物的竹箱递了过去。
本只是做个架势，谁知对方竟是一把接过。
小鲁吓了一跳，想要抢，已是抢不回来，忙道：“这个坠手，你真要提啊？”
话音刚落，早另又有其余人上得前来，帮着给他卸背后行囊，纷纷道：“等出了城，你再自己背！”
一时之间，叫小鲁只觉得自己乃是以小人之心度君子之腹。
然则那感动之心尚在涌动，却见有人忽的一指前头一家卖卤肉的，叫道：“好香的肉！”
此人又问道：“咱们给小鲁买些卤肉，路上吃怎样？”
众人纷纷点头。
小鲁推脱不得，只道：“拿不下了！拿不下了！这肉也放不久！”
“你一会就吃了它，放什么放！”
众人说着，已是有人去那卤肉铺子里买了回来，把那一荷叶包卤肉硬往小鲁手里塞。
塞完，那人却又盯着他肩上包袱，道：“确实好像有些拿不下了。”
早有人不怀好意，提议道：“不如挪换挪换？”
“挪换好！挪换好！把这卤肉换了方才那肉干，也能换着口味吃，又不添增重量！”
众人俱都附和，跟着盯住那包袱。
绕了一个大弯，仍旧回得原地，小鲁哪里还有不知，口中嘟嘟哝哝骂了几句，恨恨道：“我就晓得你们就这点出息！”
他说着说着，却也笑了起来，把那包袱卸下，打开一看，只见里头整整齐齐，码放着许多个油纸小包。
小包上又贴了纸条，上写“五香”、“花椒”、“茱萸芥末籽”“本味”等等，只有一包格外大，上头纸条写着“诸味都有可供分享”。
他忍不住骂道：“看罢，看罢！宋小娘子也知道你们面皮厚！”
说着，又单把那包抽了出来。
早有人伸手来接，急急将那油纸包打开。
此时太阳早出，干猪肉片甚薄，阳光下显得格外透亮，纹理尤其漂亮，一看就知货真肉纯。
小鲁也跟着拈了一片。
这一片是没有放其他香料，只用盐、酱油、少少绵白糖等等调味的。
肉很干，肌理紧实，刚入口是淡淡的咸，因是顺着肉纹切成的大片，拿牙齿一扯，那肉就也跟着纹理被扯咬下来。
那猪肉片晾晒再蒸，干而不硬，很有嚼劲，却又不会刺得扎破牙膛。
几经晾晒、风干，肉的滋味自然被最大限度地压实了。
肉一开始吃就是香的，但只是寻常的香，等嚼巴嚼巴，味道就出来了，肉味、香味越来越足，又干又香，靠着腮帮子努力发力而分泌出来的口水，使得那肉的纹理在嘴巴里渐渐模糊，肉香则是愈发浓郁、
咸香，带一点后返上来的甜，两者把肉味吊得更醇厚。
真是越吃越好吃！
一片猪肉干嚼了好一会，嚼完咽下之后，小鲁觉得自己的牙齿都六根清净了。
不独他一个，一群人各分了一两片，边走边跟猪肉干片较劲，连话都没工夫说了。
眼见无人顾得上自己，鲁钟感受了一下牙齿。
往前走这一阵，他那牙齿到底年轻，已经休息好了，又可以重入红尘再战！
他忍不住偷偷把手探了过去，想要从拿着猪肉干油纸包那人手里再捏一片，谁知对方早已察觉，忽的一声叫：“鲁钟，你做什么！”
此人一面叫着，一面拿手把那肉遮住。
于是边上人人看来，个个谴责。
这个道：“鲁钟，你那还有一大包袱的猪肉片干，怎好意思跟我们抢这样一小包！”
那个道：“小鲁，你吃这许多肉干，一会哪里还有肚子吃我们买的卤肉！”
又纷纷过来，拉袖子的拉袖子，扯手的扯手，不叫他挨近。
“你们离宋小娘子那样近，想吃就能吃，我隔着千八百里的！！”鲁钟怒道，“既是送了我，送出去的东西，怎么还带往回搂的？？”
一群人吵吵嚷嚷，抢来抢去，虽也有那猪肉干好吃缘故，但就如同鲁钟所说，众人就在京中，即便馋嘴，不过跟宋妙多说一句话、多走几步路的事情而已。
然则众人如今你争我抢，你呼我骂，一路都是笑声、闹声，再无人有心伤别离，终于出了朱雀门。
送君千里，终须一别。
那鲁钟把一应行李重新背上，辞别众人，走了三四十步，却是忽的回头，叫问道：“我若明年真能回来，你们先前说的——叫宋小娘子置下那一桌送行酒席，还请不请的？”
众人纷纷笑骂。
***
再说宋妙送了猪肉干、干饼，返身去往食巷，把摊车推回了家。
但她才走到酸枣尾，就见得一人站在自家门外，百无聊赖模样，相貌甚是眼熟——原是那秦纵。
秦纵正踢脚下石子，见得宋妙，连忙把脚收了，上得前来，叫道：“宋摊主！你可算回来了！”
宋妙道：“稀奇，今日竟是秦公子上门，却不知有何贵干？”
秦纵笑道：“多的是人要上门找小娘子，我只打头的罢了！”
他道：“我来给辛巡检传信的，也有自己事情——前次你做那甜胚子，加茶的，现在还有没有啊?”
