她今日出去送礼时候，自然也收了不少礼回来，半篓子都是常见的青团、艾粑、果子，此时找了个篓子来，分了大半给程子坚，道：“都是旁人给的，我跟二娘子平常边做边吃，尝味都能尝个半饱，小莲的胃又才丁点大，放久只怕要坏——你带回去吃吧。”
程子坚见状，忙摆手道：“不用这么多，吃不完！”
“便是程公子吃不完，送些给韩砺韩公子、王畅王公子他们那些个也使得。”
“韩小兄弟嘴刁得很，这等外食，他估计不会收。”程子坚摇头，“王畅他们一早就去了京都府衙，听说里头包吃包住，轻易是不会回来了，最后多半只我一个人吃。”
宋妙听得奇怪，暗想：那韩砺哪里嘴刁了？猪肝、猪肺最后都吃得。
但她没有多说，只问道：“好端端的，王公子他们跑去京都府衙做什么？太学这些天不用上课了吗？”
“说是那蔡秀——小娘子多半听说过，正是太学四子之一，此人领了京都府衙差事，说要借调二十个内舍学生去帮忙跟进一桩衙门里的要害差事。”
“程公子也要去吗？”
“我本也很想去的，王畅他们几个又催我一起去作伴。”程子坚道，“不过昨晚韩兄弟难得回来，又给我布置了许多功课，拿了我先前文章去批，今日见了他，不知道批出什么结果，又要怎么改，我哪里有心思去理会旁的！”
他说前一句的时候，语气里头还有些惋惜，但说到后头的话，尤其说到“又给我布置了许多功课”，那语气竟有些欢欣雀跃感觉。
等再说到“哪有心思理会旁的”时候，更是一副忐忑模样。
宋妙便道：“不去也好，学生到底学业要紧。”
“学业虽然要紧，但听说这一回去的人包吃、包住，辛苦是辛苦些，但是肯定能学到许多东西，是个难得的机会——我要不是情况实在特殊，肯定也已经跟去了。”
宋妙奇道：“能学到东西的事多了去了，哪怕在这里跟我一起磨半天石磨也能学到怎么使力呢！既是难得的机会，怎么不紧着他们上舍的，不紧着他自己熟人？反倒要来内舍找——他同你们关系难道更好吗？”
程子坚一愣。
他当时没有细想，此时经宋妙一提，也回过些味来，越想越觉得奇怪。
但木已成舟，这会子人早走了，说什么都晚了。
两人又闲谈了片刻，那程子坚才进去同程二娘说了一声，背着篓子，告辞回了太学。
今日寒食，宋妙昨日便备了些祭品，趁着下午无事，出城找宋家人坟茔祭祀一番，又寻了边上一片空地祭祀天地，另摆出些供品，请自己真正父母上飨不提。
等她收拾好东西，正要回去，就在路边一处茶肆门外见得几棵槐树，此时只有花骨朵，店家正同人一齐打槐花米。
槐花季节短暂，常有人拿来入菜，做炊饼馒头也别有一番风味，还可以做一道甜品，唤作槐花粉——宋妙许久不曾吃到，馋这槐花粉久矣。
酸枣巷附近没有槐花树，她干脆上前向那店家买了些，背着一篓子槐花米，慢慢回了城。
结果路上竟又遇见一个挑担的，正沿途叫卖獐豝和鹿脯。
獐、鹿都不是常见肉，平日里多是富贵人家吃个新鲜，这会子价钱虽然不便宜，却也不算很贵，故而这担夫生意也很不错。
因天色渐晚，宋妙也没有多去理会，匆匆回了家。
一进后院，她就察觉有些不对。
——那二娘子点了一盏豆大的油灯，正摸黑朝井里打水。
宋妙忙问道：“水缸里不是还有水？黑漆漆的，二娘子怎么这会子要打水？仔细被桶绞了手。”
程二娘“唉”了一声，道：“也不知怎的，小莲头上热热的，我拿井水给她敷一敷头。”
宋妙一惊，忙跟着程二娘进了屋子，果然那小莲病恹恹的，伸手去摸一摸，通身滚烫。
“趁着天没有全黑，恐怕还得几间医馆开着，不如趁早去看看大夫，免得晚上担惊受怕的。”
“我下午出去瞧过了，好些个医馆都关门——今日寒食，估计都出城扫墓了，先熬过这一晚，明早再看吧。”
程二娘颇有些不好意思，道：“才住进来几日，见天给小娘子惹麻烦。”
“这算什么麻烦？谁没个头疼脑热的？”宋妙回得房中，取了一串钱过来给程二娘，轻声道，“我今日已是同各家说了，等过两日小莲好些了，二娘子就来给我搭手吧——这算是提前支取的工钱，腰间缠厚实些，到时候看病拿药腰板都硬些。”
程二娘想要推让，但那拒绝的话，却是怎么都说不出口。
当真是太缺钱了。
她叹气道：“实在多谢小娘子，我一定好好干活！”
得了钱，程二娘总算心里头定了些，给女儿拿冷水擦了头脸身上，又用姜擦脚擦手，折腾一通，烧没有退，小莲倒是醒来了。
她见得程二娘在一旁，发了一会子懵，慢慢指着角落处一个盆，道：“娘，你看那。”
程二娘先还以为是什么，过去打开那盖子一看，却见一盆水里坐着一碗东西，凑近闻了闻，原是杏仁豆腐。
“这杏仁豆腐好好吃……”小莲舔着干巴巴的嘴唇，“娘肯定是吃得少，才吃不惯——我也给娘留了半碗，快快吃！”
程二娘一时眼泪都要下来了。
***
再说宋妙出了屋子，径直去得前堂。
此时有些地方寒食要过三日，但京城里头多数人还是只过一天，宋妙一个急着赚钱的，自然不能多等——明日又要出门摆摊了。
那程二娘下午已经帮着做了不少事，她把其余能收拾的收拾妥当，又摊晾了槐花，想到那小莲热热的额头，干脆又匀取了些猪脊骨、排骨洗净，擦干水分，均匀抹了几把粗盐，洒一点料酒，装进粗陶瓮中，吊到井底湃着水，由它慢慢腌制，预备明日给那小莲做个粥喝。
