那方桌不大，两人相邻而坐，趁着眼下得空片刻，喝几口温茶，说几句闲话。
宋妙自然要问韩砺卫州一行可还顺利，又说今日菜色已经定下，没得选了，问他明日有没有什么想吃的，再问后头可有旁的安排。
其实她不问，韩砺也要主动说，得她问了，只觉好像自己长这么大，从未有过今日这样谈兴。
他肚子里太多话，什么都想说，从一路去往卫州，遇得什么人，自己做了什么，又是为什么想这么做，终于做出来结果不错，虽然有些奔波，但心里很是满足。
再到明日吃什么都好，宋摊主手艺，吃到如今，从没有一个菜是不合胃口的，听凭顺着手来作弄，却也不要太辛苦，因明日河事已开，头一天要去工地伙房开火，要是忙不过来，自己一众人索性回来单吃官驿也不打紧。
左右将来滑州事毕，回了京，他再自己上酸枣巷搭伙也不急，日子长着，不差这一时半会。
又问宋妙这几日在滑州可有遇得什么旁的麻烦。
宋妙自然回答没有什么麻烦，只略提了一句先前衙门征来的厨役不能用，做了些恶心事，自己另寻了些靠谱的。
“公子说过伙房事情听凭我来处置，我就自作主张，招了些婶子、娘子过来，已经试了两天工，上手也快，个个手脚干净，态度更是端正得紧，不论年龄，俱能一晚上背下来五十二条规程——要知道，她们可都是不识字的！”
“即便换个正经识字学生，成日无事，只对着文本照读照背，都未必能大半天功夫就背得完全，难免左顾右盼，偷懒分神，可婶子姐子们大家哪怕各有许多东西另外要忙，全靠抽空来背、来学，却能记得如此清楚，付出多少心力，可见一斑！”
她说到此处，语气由衷感慨，一副打心底里佩服模样。
韩砺在一旁看着，只觉得她脸上表情生动极了，有一瞬间，竟是看得、听得出了神，自己连呼吸都有些忘了。
他声音不自觉就放轻了，道：“可见你识人之能，不独诸位婶子、娘子能干，若没有你晓得她们能干，她们也无施展地方，是也不是？”
宋妙忍不住笑，道：“公子是夸自己，还是夸我——其实是在暗中自夸罢？‘若无我识人之能，宋摊主如何能有机会得这个施展地方’，是也不是？”
韩砺很难不跟着笑，虽看不到镜子，却觉得自己此刻必定连眼睛里都是透着高兴的。
他太喜欢这样时候，太喜欢这样闲坐说话，其实哪怕不说话，犹如从前，有一回他去得酸枣巷，光是坐着看这宋摊主煮面，也觉得舒服。
也是来时路上，还有一回，在一处村落人家借住，宋摊主坐着摘菜，他就在一旁洗碗，只恨那碗太少，怎么洗都洗不够。
他含着笑，轻声道：“我方才在外头听得孔复扬交代，才晓得这里开的招人摊子已是募了三四百人，全靠宋摊主主意，倒叫我省了不知多少功夫！”
说到此处，韩砺顿了顿，再又一笑，道：“本要说感激不尽，只怕宋摊主又要拿我来打趣——这倒不打紧，只怕显得生分，却不想说了，但心中实在高兴得很。”
口中说着，他从后头取出来一只布包，轻轻放到宋妙面前桌上，那笑意略略收起，只露出些微紧张来，道：“我在卫州时候遇得路上有人卖草鞋、草帽，那老人稻杆揉编得很细致，贴肉的那一面挺光的，不怎么粗手，顺便就买了些回来。”
“近来天气越发热了，晴天还好，遇得雨天，今次大家带的多是靴子，热得很，总归不方便。”
宋妙接过布包，打开一看，只见里头草鞋、草帽各有两份。
那韩砺指着其中一份道：“这是给你跟大饼两个挑的，旁人要是自己不讲究，混了也就混了，左右自己脏，宋摊主却是惯来爱洁净——我在上头别了个小标记，你看看这样好不好分辨？”
宋妙闻言仔细翻看一回，只见那两份一大一小，其中一双草鞋应当是大饼的，上头拿纸签贴了个“刘”字，另一双草鞋上却并无半点标注，只在左右各编了个活扣，活扣上都拿草系着不知什么种子，红色的，像红豆，又比红豆大些许，圆滚滚的，十分显眼。
有了这个特别的活扣，旁人很难认错。
“我也不晓得你穿什么大小的鞋，幸而草鞋也没那么讲究尺寸，比了比身量，那嫂子估计着做的，你晚上回去试试看合不合脚。”韩砺又补了一句。
宋妙笑着道谢，再去拿那草帽。
草帽下头下沿缀了细绳，方便松紧，那绳落处同样是一颗红色种子，打左右两边钻开两孔，绳从中透出。
俨然同那鞋子是一套。
虽然草帽、草鞋上头没有写字，看着并不比大饼的精细一点，只是多了几颗种子而已，但还是让人很轻易就能察觉出其中有心。
鞋子不好当面穿，宋妙就取了那帽子，当面戴上，笑问道：“好实用东西——我戴着怎么样？合不合适？”
大大的草帽，同巴掌差不多大的脸，那头仰起，眼睛又黑又亮，里头含着银河里最漂亮的星子。
韩砺一下子就说不出话来。
他慢慢吸了一口气，微笑着回道：“正正好，合适极了。”
***
当晚外头负责誊名登记的学生是轮流吃的饭，孔复扬却只垫了一点东西，并不去吃，自己逐个先去顶替旁人吃。
他忙到最后，眼见样样都差不离了，正好里头喊饭，方才肯放手。
跟几个同样没有吃饭的一起进了门，见里头去卫州的只回来了一半，孔复扬吃惊极了，忙问怎么回事，又问老卢哪里去了，众人答说留了半数人在卫州帮着征募劳力。
两边此时才仔细通气，你问一句，我问一句，或是同时来问，同时作答，简直夏日池塘里青蛙叫都没这么吵。
韩砺忙把人止住，道：“堂中还有旁人，声音小些，不要吵闹。”
众人一下子就压低了声音，又变成了嗡嗡嗡。
然而这嗡嗡嗡的声音，随着饭菜端上来，一下子就消了下去。
刚从滑州回来的人忙顾着叫“宋小娘子”，这个道：“这两天，一到吃饭，我心里就只惦记你同大饼！”
那个道：“简直是掰着手指头数日子，好容易挨回来了！”
又有人却全是问话，道：“今日宋小娘子也做了添菜么？还有我们的份吗？”
另又有人道：“怎么一个两个只顾着说话，赶紧拿碗筷去啊！难道还要劳动宋小娘子给我们送出来？？”
