做酱骨架，自然要炒糖色。
绵白糖价贵，工地饭无论如何是用不起的，宋妙就改用了饴糖，虽不如前者甜得利落，好在另有一种怡人香气。
只是饴糖本就质地粘稠，更容易焦糊，炒起来要尤为仔细。
两只大锅，中小火，一点油，锅勺反复在锅底画圈，眼看着那饴糖慢慢融化，大泡逐渐变为鱼眼泡，再变为更细密芝麻小泡，等它由浅黄转为红棕色，再过渡到深棕色那一瞬，不能耽搁一点，立刻就要把猪脊骨投进去。
猪脊骨已经提前处理好了，本就是才从屠户佬案板上杀出来，新鲜得很，泡走了血水，冷水下料酒葱段姜片稍稍焯一下，拿温水洗净晾好。
这会子进得锅中，那两锅锅底被铺得满当当的，光是看，就能让人生出一种丰足感，俨然肉山如此多娇。
下锅之后，反复翻炒，让每一块大骨都尽可能被糖色裹得均匀。
此时另起一锅，热锅冷油，先把姜片、葱段、胡葱炒成外表略为干硬的状态，又放泡过的八角、桂皮、香叶、花椒并茱萸炒香，其中还要加一味拍裂口的草果。
草果不但特别能去腥增香，本身也是一味药，能除痰、截疟、顺脾胃，很适宜天热时候用。
香料炒好了，再先后下黄豆酱、甜面酱、酱油，大火炒出酱香味来，才把这炒好的卤酱滤入大骨锅中。
这会再下滚水，又将滤出来的香料拿纱布袋装了投进去，盖上盖子，叫它自己慢慢煮着，又让人水煮了百十来个蛋，在水里去了皮，准备等一会时辰差不多时候，方才放进去同卤。
虽只有两只大锅，炒糖色时候，已经漫出半屋子焦甜香味，此时再下炒酱，没翻一会，哪怕这样的大屋子，也到处都被卤香、酱香把地盘全给占了，引得干活的人都忍不住找个空隙，或站起来，或垫脚去看。
骨头炖卤起来，就只用看火，偶尔翻一下以免糊底，不用再时时盯着。
锅里咕嘟咕嘟的，肉骨头滚啊滚，从盖子缝隙里冲闯出来浓郁香味，那香实在勾人，离得又近，闻久了又还不能吃，即便是宋妙这个半路出家的厨子也有点受不了。
她交代了一声，躲出去洗了个手，再回来时候，其余人已经把该提前准备的事情做得七七八八。
这会正是两顿之间的空隙，一众厨娘子也不在伙房里待着，而是都去了一旁屋子，只留了几个看灶。
那屋子是宋妙特地安排给众人休息的，里头有交椅若干，又有蒲团。
从前大家在里头都是说说笑笑，氛围轻松得很，然则今天却各自交头接耳的，声音细细碎碎，个个表情凝重。
早上来了好几拨人，都聚在库房里头，继而又抓来了四只鸡，只只来时雄赳赳，出去就蔫得头都抬不起来，喔喔喔变成了咯，连两声咯都咯不出来了，又有张四娘去铲灶里草木灰打扫院子里一地鸡屎。
大家哪里看不出来肯定有事，自然紧张。
宋妙知道有些事情越是瞒着，越容易叫人疑神疑鬼。
伙房里都是信得过的，她索性叫了田婶子过来，聚齐众人，把早上有人暗下巴豆的事情详细说了。
话音刚落，屋子里顿时炸开了锅，有骂那人恶毒的，有恨衙门不作为的，也有庆幸及时发现的。
宋妙又道：“眼下衙门已经去拿人了，还不晓得能审出什么东西来，但无论此人怎么供述，伙房都得警醒起来，即日起样样都要再三查检。”
她指了指不远处几人，道：“早上要不是四娘子、凤婶子机敏，说不得就要给那歹徒得逞，那时候后果我自担不起，诸位没了工，这也算了，要是出了人命——咱们日日是跟河工一道吃喝的，河道上不少也是大家三朋四友，亲人故旧，难道不怕？”
立时就有人应道：“娘子放心，我们都晓得！”
“我家里那口子同娘家两兄弟都在河道上，这就不说了，还有我自己的命，便是娘子不交代，也必定上一百心！”
“我那大儿子也在做工，今天还是早班，好险！”
“也不知哪个这么恶毒，巴豆吃得不好要死人的！”
但也有人想得多些，忍不住问道：“宋小娘子，无缘无故的，谁人会跑来下毒，必定是有人在后头指使吧？”
这话一出，便有人搭话道：“是不是那钱大虫？他原就不想给我们来上工，我听得说了，先前给娘子招那一批厨役全是混子——而今还大家还在传，说今次河工本来应当是招徭役的，因包一顿饭，要给钱才能轮上！”
“我也听说了，要是给的钱多，还能选那等轻松差事！”
屋子里慢慢就安静下来，人人看向宋妙。
都是土生土长的本地人，哪个不比宋妙晓得钱家威风跋扈？
再穷再苦，谁没有个三大姑的八大爷的儿子的表妹的小姑子的婆婆的邻居在衙门当差？
有心打听，又互相传播，而今简直人人都对河堤、衙门事情能数得出来三分——就怕出了什么岔子，影响了自己难得寻到的工。
宋妙此时才知道，原来钱忠明还有个“钱大虫”的诨号。
这所谓幕后指使，实在是秃子头上的虱子，明摆着的事。
但她犹豫了一下，还是道：“等抓了人，审问清楚才好知道。”
“要是那人当真是钱大虫指派，让衙门审问，这就是自己审自己了！哪里审得出来！”有人忙提醒道。
宋妙便道：“衙门里头自有人跟进，只是除却伙房里头，大家这些日子自己也小心些，尤其早上，来官驿坐骡车的要结伴来，自己去的也要结伴去，最好不要落单。”
又交代了好一会，无非除却厨房事，也要注意自己安全云云。
最后，却是忽然点了张四娘并那凤婶子，另还有两个婶子名字，当着所有人的面，给前两个经手发现的发了一贯钱，后两人参与发现的各半吊钱，道：“四位今次立了大功，这是奖励的赏钱。”
满屋子人，个个羡慕得不行。
甚至还有人忍不住低声道：“怎的这样好命！宋小娘子样样都交代过，还背了那五十二条，只要照着做，谁人都能发现不对——怎的今日不是我去库房领料！”
“咳咳，这话虽不当说——只盼再来一个投毒的罢，给我逮住，也送我一吊钱赏银！”
