来人速度实在太快，钱忠明虽然不至于年迈，一个平日里只会打五禽戏、养尊处优的老吏，哪里躲得开对面年轻力壮，日日操练的兵卒。
他脑子已经反应过来，身体却不会躲，被对方一扑一压，来了一个屁股落地倒栽葱，“噔”的一下，只觉自己后尾椎骨头狠狠磕巴在地上，登时痛得惨叫一声，眼前一黑，跟魂都给扯出脑子似的，整个人动弹不得。
见得官兵，又是这样肆无忌惮抓捕，更见老爷这样惨状，身旁侍从、小妾，俱都惊叫着散了开去。
倒是钱忠明忍着痛，张着唯一能动的嘴，怒斥道：“你是哪里来的兵，奉了谁人命令，难道不晓得我的身份？竟敢谋害朝廷命官！谁给你的狗胆？？”
那小兵咧着牙道：“老子奉命上门拿人，衙门给的豹子胆！”
口中说着，手一拧，就反扭了被自己压在屁股底下人的双手。
钱忠明痛得一边大叫“撒手”，一边又喝道：“小子！你上门拿人，可有逮捕文书？！”
他还要再骂，却听前头一人声音更大，答道：“逮捕文书在此！”
不多时，一群兵丁就围了过来。
当头那个将手中盖了大红官印的文书在钱忠明面前一亮，冷哼道：“钱孔目，有人举报你伪造官文、受财枉法、指使他人纵火杀人，我奉上官之命，前来押捕——一起走一趟吧！”
说着，又对身后人道：“把这宅子前后院都围死了，不要跑脱了一个！再仔细搜查赃物罪证！”
方才被按在地上，钱忠明虽然狼狈，却依旧是惊而不慌的状态。
然而此时此刻，等到被人搜过身，取下一应东西，戴了枷上了铐，又推搡着往外走，他发现竟无一人来问自己伤，也无半点照顾时候，终于觉得今次不大对劲起来。
不是头一回被抓了，但从前客客气气被请到衙门，同今日这样恶狠狠上门，抄家灭门一样做法，区别实在太大。
等到被塞进了车厢里，钱忠明早已头晕脑胀，虽不知究竟什么回事，但很晓得今次事发突然，当要早做安排。
他这会子不但衣服乱了，幞头也早不知掉到哪里，头发便跟着乱糟糟的，遮落下来，粘在右脸上。
连甩了几下，不好使力，他没有把那头发甩开，却顾不得再多，因听得那马车一动，见得车厢里另外三人，强自定神，试探性地道：“三位小兄弟，你们给我带个信去城东蟠桃巷的彭家，只说我因事被抓，让里头人立时进京——不用做旁的一点事，只用带这个口信。”
说着，又拿下巴对着腰间努了努嘴，道：“我此时腰带里缝有金边玉扣一枚，尽可拿去作为报酬，等到了彭家，他们还会另有重酬，只说我交代的，让一人取给三百贯……”
无论是金边玉扣，还是三百贯，对于寻常兵卒来说，都是极为惑人的一笔数字，干上半辈子，都未必能得这许多。
然而听得他这样话，却无一人搭理。
钱忠明的心越发沉了下去。
等再进得审讯的屋子，见到对面人人身着公服，却全无一个熟面孔，个个眼生，他从尾椎处开始，直到脑袋，此刻整个人简直痛得发颤起来。
好端端的，这究竟是怎么一回事？？
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岑德彰的顾虑不是多余，抓了丁都头，此人乃是钱忠明心腹，又利益攸关，看着虽是个粗糙武夫，嘴巴跟活着的河蚌似的，怎么撬都不肯打开。
但韩砺等人手中拿着宋妙自伙房里头寻来的许多案子，又从档案库里头翻查出更多案子，其中牵扯，又岂止丁都头一人。
姓丁的没有口，还有姓周的，姓吴的，姓褚的，姓褚的不愧姓里两张嘴，说得最快也最多，几乎是一被捉住，证据一摆，稍稍一问，就吓得屁滚尿流，把从前事一五一十说了出来。
这褚姓库员专管粮仓，素来行事最为胆小、谨慎，又容易疑神疑鬼，每每轮到他守库的时候，分明已经眼看着大门、二门、库门俱已锁好，等回了屋中，仍不自信，乃至于哪怕数九寒天，半夜总难入睡，不得不爬起来点了灯笼再逐个确认。
此人亲眼看见一个一个熟悉的人被带走，等轮到自己的时候，已是把身后事都想好了，此刻听得审讯官“减等”、“将功补过”等等言论，一被审问，不独和盘托出从前上官如何交代自己睁一只眼、闭一只眼，后续又如何坐视外人用沙糠补上，最后又如何报损。
甚至连何年何月何日，谁人凭借什么条子领走了什么粮，他都能说得清清楚楚，可见心中不知反复想过多少次。
褚库员甚至还有证据。
他把历年以来所有经过自己的手，不合规法的库粮进出尽数列了个账册。
等带着官差，回到家中，把那米缸底下压着的账册，同一大包动也未动的好处钱取出来时候，那褚库员竟是当场嚎啕大哭，一把鼻涕一把泪地大声问道：“你们，你们怎的不早点来啊！”
***
钱家在滑州几代人的经营，犹如一棵一二百年榕树，不独地面上枝叶繁茂，下头更是根深，想要撼动，乍然一看，简直难如登天。
但有时候，只要撕开了一道口子，就会发现原来当中已经被虫蚁蛀空，只剩看似庞大的干巴树皮，拿刀割开，轻轻一推，它自己就会轰然倒地。
一旦第一个人开始交代，顺藤摸瓜，就会牵出后头无数人。
有了物证，有了人证，再翻查旧档，果然样样合得上，再找从前相关人等——认罪、攀咬的人越来越多，口子越来越大，等到后头，甚至于丁都头开不开口，钱忠明又认不认罪，都已经没有那么重要了。
而随着时间推移，当观望的人发现，这一位从前仿佛无坚不摧的钱孔目，似乎没有想象中的可怕，但他名下的田产、铺面、钱财，又是那样的丰厚、勾人时候，简直如同秃鹫见到腐肉，群扑而上，只怕慢了一步，就要被瓜分一空。
短短半个月功夫，滑州州衙里头许多官吏，有被申斥的，有停职罚俸的，有去职的，也有一道入狱的，又从下头抽调上来一批新人，不过忙乱几日，就再无那一位孔目的痕迹——连他的屋子也早腾了出来，给其余几位新来的吏员分而用之。
这日下午，当宋妙从河道上回到官驿时候，骡车一停，她刚下了车厢，就见不远处几个人或蹲或站，显然已经等了许久。
而众人见了她，俱都围了上来。
“可是宋小娘子？”
“宋娘子？”
宋妙见得面前人人眼生，先点了点头，道一声“正是”，又问道：“不知诸位有何见教？”
