一众人议论纷纷，先还有惋惜的、可怜的，等到得知十有八九是那项元通风报信，少不得转了口风，各个骂一句若是真的，那就活该，又说可怜了小儿。
诸人在这里可怜小儿，那小儿项林却是睡得迷迷糊糊的。
他正流口水呢，忽的被人连推了好几下，其实醒了，只不愿、也不敢睁眼，直到听得一道熟悉声音。
“少爷，你醒醒！”
项林偷偷瞄了一眼，见得来人是个熟悉从人，这才慢慢坐起身来，问道：“怎么是你来？升叔哪里去了？喊他过来！”
对面那从人往日一向唯唯诺诺，不知为何，今次脸上却是露出十分复杂表情，道：“少爷，升管事正陪着老爷，一时走不开……”
“他不来，我就不下马车！”
他还要说话，那从人忙道：“老爷这会子不好打人了，只有些话同少爷交代——快些起来吧，晚了就怕来不及了。”
项林本就心中有鬼，听得这一句，又担心是骗自己去挨打，又害怕真的出了事，最后拖拖拉拉下了马车。
他几乎是被扯着往后院走的，不多时，越过两重门，又穿过那已经被撞开的边门，居然又回到了梅花桩旁。
练武场上，尤其是梅花桩边上，已经几乎站满了人，聚了无数火把、灯笼，映得犹如白昼。
项林本来还两步拆做三步走的，然而等到了前头，见得站着一个熟悉的人影，心中蹭的一下就来了火气，快步上前，嚷道：“梁严，你在这里做什么？？”
梁严抬头看他，一边看，一边拿袖子在脸上胡乱——他两只眼睛红肿异常，此时正淌泪，两道鼻涕擦也擦不尽。
项林嫌恶极了，骂道：“鼻涕虫！”
正还要再骂，却听一人叫道：“快带少爷过来！”
左右立刻上来人，把他半拥半推着到了一张躺椅边上。
忙乱间，项林险些崴了一下脚，气极，转头就要去瞪那从人，却被人捞了过去，按到了地上，道：“少爷，快跪下！”
项林一愣，瞪定睛一看，才发现躺椅左右围满了人，有自己认识的，也有自己不认识的，至于其上，居然躺着一个人。
那人面色苍白，胡须只剩极短的一茬，下巴处有一道伤痕，眼睛闭着，侧着头，从脖子到脚都盖上了厚厚一被子，此时被盖得严严实实的喉咙处，正发出明显的咕噜咕噜声。
项林足足看了好几回，才反应过来这是突然没了胡子的亲爹，见对方躺在椅子上，虽觉奇怪，心中委屈却是先涌了起来，扑得上前，哭道：“爹！！那姓芮的……”
他还没说完，已经被那管事拉住。
管事的冲着项元耳朵大声叫道：“老爷，少爷来了！”
项元慢慢睁开了眼，好像这耗费了他很大的力气。
他指了指梁严，又指了指项林。
梁严把眼泪擦了，上前几步，半跪在那躺椅边上。
项元略略抬起手。
一旁那管事的便把梁严、项林二人的手一起举起，搭在了项元身上。
项元很努力地捉着一个义子，一个儿子的手，竭力搭在了一起，又去看那管事的。
管事的捧出来一张纸，纸上乱糟糟的，全是不成句子的字词，一个一个的，有些甚至还是脱字，单看根本看不出什么。
“方才小少爷没来得及回来，我们同滑州州衙的冯官人、毛官人，还有差官们一起做了见证，老爷说，等他走了，请大少爷，小少爷两位不用扶灵柩回乡，自寻了镖局护送就是，也不用守大孝，守够头七，二位就带着行李上京。”
“老爷已经请托了人寻了南麓书院，另也托了人在找合适武馆，等两位少爷进了京，小少爷进得书院好生读书，严少爷暂且落在朱梁富朱掌柜的家中……”
他把一应安排说了个遍，又说产业。
朱家的铺子暂时仍由各家掌柜的代管，田产并其余资财给项家两位老的打点，等等等等。
一时说完，他又看着项元问道：“老爷，您可是这个意思？如若是，就点点头，如若不是，就摇头！”
项元很慢，但是很坚定地点了点头。
他此时眼神已经几乎涣散，但是还是竭力抬起头，先看向梁严，其实说不出话，只反复做口型，认真辨认，乃是“互相照顾、梁林”几个字。
梁严强忍着泪水点着头，道：“项叔叔放心，我同项林一定会互相照应的！”
而项元看完梁严，又看向项林，这一回，他却是从挣扎着，硬生生从喉咙里挤出几个字来。
“儿……子，不要学坏，读、书……”
那声音漏着风，几乎听不清，怪吓人的。
项林泣不成声，哭道：“我不要！爹！我不要读书！我不要进京！你不要死！！”
项元没有反应，而是转着眼珠子，最后看向管事的，张着嘴巴，用口型道：“芮……福……生……”
管事知道他意思，忙道：“方才外头来了回话，此人已经抓住了！”
项元眼睛一直，嘴巴一张、手一使力，脚一蹬，好半晌没了动静。
满场人屏住呼吸等了半日，不见再有反应，才有大夫忙上前去望切。
两个大夫几乎同时给出了结果。
“去了。”
“人走了。”
二人话音才落，梁严、项林两个已经先后哭了起来，只前者是不住流泪抽泣，后者却是嚎啕大哭，一边哭，一边却把手从梁严手下头、项元手中用力抽出来，口中拼命叫爹，眼睛却狠狠瞪着对面梁严，眼神满是恨意。
而那管事的站在一旁，见得项林模样，心中已然如同明镜一般。
——往日项元几乎时时挂在口中，要给梁严改姓，移他入族谱，分他一半家产。
但今日一应钱财、产业分派中，却是丝毫没有提及这个所谓的义子，仿佛忘得干干净净。
此时人死如灯灭，没了当爹的，谁还能压服得住项林这个独苗承宗小儿？
那所谓的分产，自然也是不了了之了。
只不晓得老爷这样处心积虑安排，小少爷究竟稀不稀罕。
就怕不但不稀罕，还要掀翻了去！
