那巡兵听得宋妙问话，先还不理，说无关人士，不能过问案情。
等得知乃是昨日苦主东家，又见祁镖头等两个大汉抱肘站在后头，方才跑到后头，不知问了谁，出来之后，不情不愿交代了几句。
至于宋妙再问讹诈者从哪里逃脱的，为什么会逃脱，这巡兵一副死猪不怕开水烫模样，道：“这里没有监房，本是要押解去顺平街的大巡铺，谁想半路遇得人吵架闹事，又有人偷盗，咱们穿这一身差服，怎能不理？你们这里是事，街道上的难道不是事？？自然要去捉贼、劝架！”
“谁成想，等劝回来，三个人自己早脱了枷锁，不知哪里去了！”
“人既跑了，怎的办？”
听得追问，他很是不满：“什么怎的办？跑了就跑了，只能到处探访一回，使力捉一捉，实在捉不到，我也没办法！”
及至再问那三人姓名、来历。
对方道：“原是要送上头继续审讯，不过一心抓贼，旁的没空顾忌，叫那审讯的文书也在路上丢了。”
——竟是连名字、籍贯都记不清。
他一时说好像是永州人，一时又说好像是邕州人，再一说，又变成了雍州人。
这巡兵不但敷衍得肆无忌惮，态度也极差，说不得几句，就一副不耐烦样子，一下子去摸这里，一下子又去后头弄那里，把宋妙一行三人晾在外边。
眼见人一进屋，又半日没了动静，祁镖头同巡铺打惯交道，熟知此等地方行事，便道：“我有个开镖局的弟兄，就在隔壁柳桐巷，一会先找他打听打听，咱们自己多半是问不出来东西了。”
果然那巡兵进去之后，再没有出来过。
三人干等了个把时辰。
另一个镖师年轻些，等得人都冒烟了，实在不服气，同宋妙道：“宋小娘子，你别急，我去给你问问！”
说着，他当先找其余几个留在外头的人问话去了。
然则他找这个，这个连搭理都懒得，找那个，那个头也不抬，只张口喊一句方才某某哪里去了，听得前后左右一堆“不晓得”，就当应过了景。
多问得几次，甚至还有拿他撒气的。
“催什么！我们难道只忙你一桩事？？后头大把等着的，你算老几，在这里催！再催，只当寻衅滋事，老子把你抓起来一齐关了！”
这镖师气得脸都红了，本要吵吵，拳头都硬了，最后被祁镖头给拖了出来，道：“你做什么！咱们是给宋小娘子来帮忙的，你今日一拳打下去，晚上就真要进去吃牢饭了——没看出来他故意惹你着恼吗？？”
小镖师气得半死，嘴巴里头囫囵了半天，本来一肚子跟老镖师们学来的好话要骂，足够骂一晚上不带停的，然则见得宋妙在一边，话已经到了嘴边，还是硬生生给咽了回去，在喉咙里头变了个身，化为一句“一群不积德的！”痛斥出来。
然则一句骂，到底不解气，他忍不住又道：“成日我们给税给徭役供养他们，由他们呼来喝去，眼下出了事，一个个一点忙帮不上不说，还在这里给恶人描补！老天怎么不打一道雷下来，统统劈死得了！”
宋妙见得那小镖师如此生气，反而安慰起对方来，道：“多谢小镖爷，你本不必在这里受大气的，实在是为了帮我出力，才这样委屈辛苦！不过看他这样反应，反而是好事，我原还拿不准从哪里着手最快，如今得了这里态度，也不用再设法去找，只问巡铺就能知道那老头哪里出身了。”
南熏门的巡兵越是护着，越说明后头的人有来历。
小镖师原本一肚子火，脸气得涨红，听得宋妙一番话，那脸还是红的，却是变成了另一种不好意思的红，道：“我也没能出什么力，差点还给小娘子惹事了……”
三人出了巡铺，祁镖头便道：“我去找些熟人问话，娘子不如找个地方坐一坐？”
宋妙却是摇头道：“我方才看那巡兵十分嚣张，只怕另有倚仗，祁镖头这里先问着，宋记也做京都府衙生意，在里头认得些人——我去那里问一问，看看能不能找到说得上话的。”
她带着那小镖师一道去了京都府衙，路上买了点心、果子，又买了些卤货，趁着正是晌午休息时候，请人递话，找了几个从前左军巡院的差官。
听得说是宋妙，出来一看，果然本人，差官们个个十分高兴。
“果真是宋小娘子，我还不信！许多日子不见你，后头换了个程二娘，近来又换了一对小两口来送早食，大家都十分惦记你呢！”
“我买了你那‘宋记笺’，买的一千文那一等，说有新馒头送，正等着哩——是什么新馒头？”
“宋小娘子，要不要回咱们后衙膳房做公厨啊！上回我们都商量过一回了，要是你愿来，除却衙门给的月例，大家伙愿意再出一份钱给你做贴补——你那食肆不是已经雇了许多人了？把旁的事情交给他们做，自己出来另赚些银钱嘛！”
“就是，世上难道还有人嫌钱多的？你赶紧来，一天只做中午一顿就成！”
众人热热络络说笑了几句，方才问她来意。
宋妙把南熏门那巡兵的话同做派一学，差官们几乎个个的脸色都变得难看起来。
“欺人太甚！”
“那巡铺上下必定都收了不知谁人好处——宋摊主，你且等着，我问得清楚，就去给你主持公道！忒不像话了！”
也有人立时就道：“那讹诈的老头子多半还在京城，你晓不晓得他同那一男一女形容什么模样，我们分派下去，喊他们街面上的人多留点神，说不准这两天就能捉出来！”
宋妙没有亲眼见过三人，自然不知道形容。
她道：“且等回去我仔细问问他们见过的人，再来回话。”
“你回去也问，不妨碍我们这里先找着。”
又有人问道：“你同奉哥说了没有？”
宋妙便道：“没有同辛巡检说，我想着他那一头到底还带伤，正休养，况且人也还没回衙门。”
她顿了顿，才又道：“因不晓得什么情况，我想着，问生不如问熟，哪怕没有辛巡检在，我一向得你们几位官爷照应，凭着面皮厚，又仗着从前交情，干脆就来请托一回——不过，要是为难……”
“为难”二字还没说完呢，一群听得宋小娘子遇事不找奉哥，而是跑来找自己的差官们简直一个个笑得见牙不见眼。
“不为难！为难啥啊为难！”
“就是！我们这些个差官平日里做什么的？不就是给大家伙办事的嘛！宋摊主难道不是城中百姓？”
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