归墟海眼之战结束后的第七天，镇海城的海港终于恢复了往日的繁忙。
破损的战船被拖入船坞，工匠们敲打修补的叮当声从早响到晚。阵亡将士的遗体被一一打捞，裹上白布，在城西的英魂坡下葬。每天都有人家挂起白幡，哭声在巷道里断断续续响起，像潮水般时涨时落。
但生活总得继续。
渔夫们又开始出海，尽管每次起网时都小心翼翼，生怕捞上什么不该捞的东西。商船重新驶入港口，带来中州的粮食、布匹和丹药，运走东海的珍珠、珊瑚和罕见的海兽材料。街市上渐渐有了人气，虽然笑容还不那么自然，但至少有人开始讨价还价了。
城主府内，青玄真人、凌虚真人、神农子三人相对而坐，面前的茶已经凉透。
“七天前送出的战报，按说该有回音了。”青玄真人打破沉默，手指无意识敲击着桌面，“就算皇城因大皇子之事动荡，也该有个说法。”
凌虚真人端起凉茶喝了一口：“昨日收到清瑶的传讯，她说太虚剑派收到朝廷旨意，命各派清点伤亡，上报损失。但关于后续处置……只字未提。”
“朝廷在观望。”神农子叹了口气，“五域大战刚歇，巫教虽灭，但各地余孽未清。北境冰封王座需要加固，西漠葬魔城要重新封印，南疆的巫教老巢得彻底清剿。这些都需要人手，需要资源，需要……一个能服众的统帅。”
三人对视，都明白那个名字不能提。
墨尘。
六剑之主，终结战争的英雄，也是亲手葬送自己的牺牲者。朝廷不能公开表彰他——因为他背负着“可能引发纪元终结”的污名。但也不能否定他——因为没有他，五域早已沦为巫神的祭品。
于是只能沉默。
“清瑶那孩子……”凌虚真人欲言又止。
“回太虚剑派后就闭关了。”青玄真人摇头，“我去看过她一次，整个人瘦了一圈，眼睛肿得厉害。但剑意……反倒更精纯了。她说要在剑冢闭关三年，参悟太虚剑的终极奥义。”
“三年……”神农子沉吟，“也好，时间能治愈一些东西，哪怕不能完全愈合。”
正说着，门外传来通报声：“城主，海族使者求见。”
三人同时起身。
海族，这场战争中立场最暧昧的一族。他们曾与巫教合作，又在中州舰队最危急时倒戈相助，如今战后前来，态度至关重要。
来的是个中年男子，人身鱼尾，蓝色的鳞片在阳光下泛着幽光。他自称“沧澜”，是东海三十六部族总长派来的特使。
“三位真人。”沧澜躬身行礼，姿态放得很低，“我代表东海海族，前来致歉，并献上赔礼。”
他身后跟着两队海族战士，抬着十个大箱子。箱子打开，里面是成堆的珍珠、宝石、海底灵矿，以及三株罕见的“深海龙涎草”——那是炼制延寿丹药的主材，千年难求。
“巫教胁迫我族，说若不合作，就血洗东海。”沧澜声音沉重，“我族死伤超过三万，许多部族几近灭族。如今巫教已灭，我族愿与中州永结盟好，绝不背弃。”
青玄真人看着他：“海神之心呢？”
“在此。”沧澜从怀中取出一颗蓝色宝石，正是墨尘临终前交给林清瑶，又被她转交给海族的那颗，“那位英雄……用自己的命换回我族圣物。东海三十六部族立下血誓，只要此心尚在，海族永不侵犯中州。”
他顿了顿，补充道：“另外，我族已在归墟海眼原址布下‘镇海大阵’，封锁那片海域。从今往后，那里将成禁地，任何生灵不得靠近，以防再有邪魔打海神之心的主意。”
这个态度足够诚恳。
三位真人交换眼神，最终由青玄真人开口：“海族既然诚心，中州也不会揪着旧怨不放。但盟约需立下血契，且有期限——三百年内，互不侵犯，互通有无。三百年后，看双方意愿再续。”
“合情合理。”沧澜点头，“我族同意。”
血契仪式在当天下午举行。
双方各取一滴精血，融入特制的玉简。玉简一分为二，中州和海族各持一半。若一方背约，玉简会自行碎裂，另一方会立刻知晓。
仪式完成后，沧澜带着海族战士离去，走前又深深鞠躬：“请代我族，向那位英雄的亲友致意。东海海族欠他一条命，这份恩情，世代不忘。”
送走海族，青玄真人站在城主府高台上，望着恢复生机的港口，心中却无半点轻松。
“只是暴风雨前的宁静。”他喃喃自语。
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同一时间，西漠，苍狼部落。
巴图回到部落已经三天。他的归来引起了轰动——因为从东荒传来的消息说，参与归墟海眼之战的修士，十不存一。能活着回来的，都是真正的英雄。
铁木真族长亲自设宴为他接风。
篝火在夜色中熊熊燃烧，烤全羊在架子上滋滋冒油，马奶酒的香气飘满整个营地。苍狼部落的战士们围坐一圈，听巴图讲述那场惊心动魄的最终决战。
当讲到墨尘以一己之力对抗巫神，最终牺牲自己时，许多战士红了眼眶。
当讲到林清瑶亲手终结墨尘，只为拯救世界时，有女战士忍不住抽泣。
当讲到六剑重新分散，消失于五域各处时，铁木真族长长叹一声：“所以，一切都结束了？”
“不。”巴图摇头，从怀中取出一块兽皮，上面是他凭记忆画下的简易地图，“墨公子临死前说，六剑只是重新分散，等待下一个主人。而且……”
他指着地图上几个标注的点：“我在回程路上，听到一些传闻。南疆黑苗寨附近，有村民看到血色剑光冲天而起，持续了整整一夜。北境冰原，有猎人发现一处冰窟，窟内剑痕纵横，寒意刺骨，连筑基修士都无法靠近。还有中州、东荒，都有类似异象。”
铁木真皱眉：“六剑在重新择主？”
“或者在呼唤。”巴图压低声音，“族长，我总感觉……墨公子没死透。或者说，六剑既然选择了他，就不会轻易放弃。”
“这话别乱说。”铁木真警告，“天道盯着呢。墨尘用自己的死换来了暂时的和平，我们不能再节外生枝。”
“我明白。”巴图点头，“但我打算再去一趟葬魔城。”
“什么？！”铁木真猛地站起，“你疯了？那里刚重新封印，魔气未散，进去就是送死！”
“我必须去。”巴图眼神坚定，“墨公子在葬魔城得到绝影剑，那里肯定还藏着六剑的秘密。而且……我有种预感，西漠会出事。葬魔城的封印，可能撑不了多久。”
铁木真盯着他看了很久，最终坐回位置，猛灌一口马奶酒。
“带多少人？”
“就我一个。”巴图说，“人多反而显眼。我会伪装成采药人，从密道进去。如果三个月后我没回来……族长就当没我这个兄弟。”
“放屁！”铁木真骂了一句，却又无可奈何，“罢了，你从小就有主意。但记住，活着回来。苍狼部落不能再失去勇士了。”
“我会的。”
宴会在深夜结束。
巴图回到自己的帐篷，开始整理行装。弯刀要磨利，弓箭要检查，解毒药、伤药要备足。还有那张兽皮地图，他小心地贴身收藏。
帐篷帘被掀开，阿尔斯楞走了进来。
这位苍狼部落少主如今已完全接过了父亲的责任，眉宇间多了几分沉稳。他递给巴图一个皮囊：“里面是‘圣泉之水’，能暂时抵御魔气侵蚀，省着点用。”
“多谢少主。”
“该说谢谢的是我。”阿尔斯楞拍拍他的肩膀，“墨尘救过我父亲，救过苍狼部落。如今他不在了，这份恩情，我们得替他看着点这个世界。”
两人对视，一切尽在不言中。
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南疆，千狐宗总坛。
苏浅雪站在宗门最高的“望月楼”上，俯瞰着脚下绵延的山峦和建筑。她回到千狐宗已经五天，这五天里，她处理了堆积如山的宗门事务，接见了十七波前来打探消息的各派使者，还重新调整了宗门的防御阵法。
所有人都说，新任宗主苏浅雪雷厉风行，手段果决。
只有她自己知道，每当夜深人静，一个人独处时，那种深入骨髓的疲惫和孤独，几乎要将她吞噬。
“宗主。”一个侍女悄声上楼，“药王谷神农子前辈传讯，问您何时方便，他亲自送来‘九转还魂丹’的丹方。”
“三日后吧。”苏浅雪头也不回，“替我谢谢神农前辈，就说千狐宗铭记此情。”
侍女退下。
苏浅雪这才转过身，眼角有些湿润。
九转还魂丹，传说中能起死回生的神丹。但需要九九八十一种罕见药材，炼制过程更是凶险万分，成丹率不足一成。神农子这时候送来丹方，用意不言而喻——他不相信墨尘真的死了，或者说，他希望墨尘没死。
可人死不能复生。
这是常识。
但修真界最不缺的，就是打破常识的事。
苏浅雪从怀中取出一面破碎的铜镜——照妖镜，千狐宗镇宗之宝，在与血巫老祖一战中彻底损毁。镜面上布满裂痕，但若仔细看，那些裂痕竟隐隐构成一个图案。
一个剑的图案。
