黑炎城，如其名，是一座矗立在荒凉戈壁中的巨大黑色城池。城墙由一种本地特产的黑色火山岩垒砌而成，历经风沙，显得粗粝而坚固。尚未靠近，一股混杂着沙土、汗水、血腥以及各种灵材异宝的混乱气息便扑面而来。
城门口并无严格盘查，只有几个穿着杂乱、眼神精悍的守卫懒散地靠在墙边，目光在进出的人流中逡巡，像打量着肥羊的饿狼。在这里，实力是唯一的通行证。
墨尘依旧穿着那身不起眼的青灰色衣衫，风尘仆仆，但周身那股历经杀戮后沉淀下来的冰冷气息，让他即便收敛了煞气，也如同混入羊群的孤狼，引人侧目。苏浅雪跟在他身后半步，换上了一身素雅的白色衣裙，脸上蒙着轻纱，遮掩了苍白的面容和部分魅意，但身姿窈窕，依旧吸引了不少不怀好意的目光。只是当那些目光触及她身前那个沉默的黑发少年时，都被那股无形的寒意所慑，纷纷移开。
两人缴纳了几块下品灵石，顺利入城。
城内比城外更加喧嚣混乱。街道两旁店铺林立，售卖着各种来路不明的法器、丹药、符箓，甚至还有公然贩卖妖兽奴隶的摊位。叫卖声、争吵声、打铁声、以及不知从何处传来的靡靡之音交织在一起，形成一种病态的繁华。空气中灵力波动杂乱，显然隐藏着不少修士。
“主人，我们先去‘暗影阁’。”苏浅雪压低声音，在墨尘身边说道，“那是千狐宗在黑炎城最重要的情报据点之一，也是城中消息最灵通的地方之一。奴婢需要先获取一些疗伤丹药，也能为主人打探最新的消息。”
墨尘微微颔首，没有反对。他需要了解当前的局势，尤其是青云宗追兵的准确位置和实力。
暗影阁位于黑炎城西区一条偏僻的巷弄深处，门面毫不起眼，只有一块斑驳的木匾，上面刻画着一个模糊的狐狸阴影。推门而入，内部光线昏暗，弥漫着一股淡淡的、甜腻的熏香味道。
柜台后坐着一个干瘦的老者，正眯着眼睛打盹，听到门响，懒洋洋地抬起眼皮。当他看到走进来的苏浅雪时，浑浊的眼睛里瞬间闪过一丝精光，但很快又恢复了那副半睡半醒的模样。
“客官需要点什么？”老者的声音沙哑。
苏浅雪走上前，没有直接表明身份，而是屈指在柜台上以一种特殊的节奏轻轻敲击了几下。
老者神色微动，仔细打量了苏浅雪一番，又瞥了一眼她身后气息内敛却让人心悸的墨尘，缓缓站起身：“贵客里面请。”
他掀开柜台后的布帘，露出一条向下的石阶。三人沿着石阶下行，来到一间布置雅致、隔绝了外界喧嚣的密室。
“属下参见圣女！”门一关上，老者立刻躬身行礼，态度恭敬，但眼神深处却带着一丝不易察觉的探究。苏浅雪在黑炎城出现，还带着一个陌生少年，这本身就很不寻常。而且，他敏锐地感觉到，圣女的气息十分虚弱，似乎受了重伤。
“不必多礼，胡执事。”苏浅雪摆了摆手，自行走到主位坐下，动作间依旧带着一丝圣女的威仪，尽管脸色苍白。“我此次前来，需要三颗‘续脉丹’，一瓶‘清心玉露’，另外，将最近关于青云宗叛徒墨尘，以及各方势力动向的最新情报，全部取来。”
胡执事心中一震，续脉丹是治疗经脉和金丹损伤的珍贵丹药，清心玉露也能稳定心神，圣女果然伤得不轻！而且她直接索要关于墨尘的情报……他忍不住又看了一眼静静站在一旁，仿佛与阴影融为一体的墨尘。
“圣女，您的伤……”胡执事试探着问道。
“执行任务时出了点意外，无妨。”苏浅雪语气平淡，却带着不容置疑，“速去准备丹药和情报。”
“是。”胡执事不敢再多问，躬身退了出去。
密室内只剩下墨尘和苏浅雪两人。墨尘走到窗边，透过特制的琉璃看着外面昏暗的巷道，神识却如同无形的蛛网，悄然蔓延出去，感知着周围的动静。
苏浅雪看着他挺拔而孤寂的背影，心中五味杂陈。不久前，自己还想方设法要取他性命，夺他宝剑，此刻却不得不依靠他生存，甚至要动用宗门资源为他服务。命运之奇诡，莫过于此。
很快，胡执事去而复返，手中捧着一个玉盘，上面放着三个玉瓶和一枚玉简。
“圣女，这是您要的丹药。这枚玉简里，是近期收集到的所有相关情报，已经整理完毕。”胡执事将玉盘放在苏浅雪面前的桌子上，垂手侍立一旁。
苏浅雪先拿起装有续脉丹的玉瓶，倒出一颗龙眼大小、散发着莹莹绿光和浓郁药香的丹药，毫不犹豫地服下。丹药入腹，化作一股温和而强大的药力，开始滋养她受损的经脉和布满裂纹的金丹，剧痛顿时缓解了不少，她苍白的脸上也恢复了一丝血色。
随后，她拿起那枚玉简，并没有自己查看，而是恭敬地递给了墨尘。“主人，请您过目。”
这一声“主人”，如同惊雷，在胡执事耳边炸响！他猛地抬起头，难以置信地看着苏浅雪，又看向那个接过玉简的黑发少年，瞳孔骤缩，身体因为极度的震惊而微微颤抖。
圣…圣女竟然称呼这个少年为主人？！这怎么可能？！苏浅雪是千狐宗百年不遇的天才，媚术与心计并存，深得宗主宠爱，地位尊崇，怎么会……
一个可怕的念头瞬间涌入胡执事的脑海——这个少年，就是那个被青云宗通缉，被多方势力觊觎的……墨尘！
