她下意识地伸手去擦，像是想擦掉这段可怕的记忆，却被陆初尧捉住手腕。
“别怕。”
陆初尧的指尖滚烫，带着炽热的温度，他轻轻拂去她鬓边的竹叶，动作温柔：“阿杳妹妹，这件事有我在，你放心，我就算拼了命，也不会让你出事的。”
话音未落，竹林外传来金戈相击之声。
苏杳透过竹影望去，正撞进一双淬冰的眸子。
陆怀瑾玄色蟒袍上金线暗纹浮动。
陆初尧玉冠下的青筋突突直跳：“父亲……”
陆怀瑾的声线比井水更冷，目光掠过苏杳腕间淤青，随后迅速移开，“初尧，不早了，你该出宫了。”
“我还有几句话想和阿杳妹妹说。”
“慎言。”陆怀瑾截断话头。
他转身对苏杳道：“苏姑娘，我们父子有些话要单独谈，可否回避？”
苏杳看着他阴沉的面色，微微颔首便跑回了自己的屋子。
待人走远后，陆怀瑾开口：“说吧，究竟是怎么一回事？”
陆初尧微微低下头，避开陆怀瑾那锐利的目光，心中暗自思量着该如何开口。
片刻后，他鼓起勇气说道：“爹，这事儿不能怪阿杳妹妹，是那老太监海公公，竟企图对她图谋不轨……”
陆怀瑾挑了挑眉：“所以，是她杀了海公公？而你，是要保护她？”
“若是这事被人发现了，我便替她认罪。太后娘娘圣明，定会查清真相，还阿杳妹妹一个公道。”
陆怀瑾听后，不禁嗤笑一声，那笑声里满是嘲讽：“就凭你？你若不是我陆怀瑾的儿子，你觉得你的话，这宫里会有谁信？”
“爹……你要帮我……”
陆怀瑾微微皱眉，神色凝重地说道：“海公公是伺候过先帝的老人了，他在宫中根基深厚，人脉错综复杂。他的失踪，还会引发多大的麻烦，现在没人能知道。我替你安排了，你先回荆州避避风头吧，等这件事过去了，我再安排你回来。”
“为何非得我离开？我走了，阿杳妹妹怎么办？我怎能放心留她一人在此？”陆初尧情绪激动，向前跨了一步，直直地盯着陆怀瑾。
“陆初尧！你我都清楚，只有你离开，才能暂时平息这场风波，才能更好地保护她。你留在这里，只会让她更加危险。慎刑司不是吃素的，一旦抓住点线索，到时候，你们谁都逃不掉。”
陆初尧的眼眶微微泛红，他咬着牙，心中满是挣扎。
他的双手紧握成拳，指节因为用力而泛白，心中不断权衡着留下与离开的利弊。
他深知陆怀瑾所言不无道理，可让他就这样离开苏杳，他如何能甘心？
“我……我不想走。”陆初尧哽咽地低下头，不敢直视陆怀瑾的眼睛。
“胡闹。那就让她被慎刑司的人带去调查好了。”陆怀瑾的声音陡然提高，明显带着怒意。
陆初尧心急如焚，大声反驳道：“爹！阿杳妹妹怎么受得住他们的严刑拷打！不行，我要带她一起走。”
“她如今是太后的人，你怎么带走她？你真是越来越没规矩了！”
陆初尧还想再争辩，可迎上陆怀瑾那凌厉的眼神，到嘴边的话又咽了回去。
他的肩膀微微下垂，像是被抽去了所有的力气。
最终，他在长亭的带领下，一步三回头地离开了宫殿。
苏杳缩在屋内最暗的角落。
陆初尧临行前塞给她的莲花玉坠硌着掌心。
更漏滴到戌时，门忽被撞开……
