窗棂外飘着细雪，苏杳的手指无意识摩挲着青瓷茶盏边沿，盏中参汤已凉透。
她望着铜镜里春桃低垂的眉眼，忽觉喉间泛起熟悉的腥甜。
“你知道了？”她听见自己空洞的声音在绣着并蒂莲的帷帐间回荡。
春桃“扑通”跪在青砖地上，发间银簪磕出清脆声响：“姑娘明鉴！那日收拾妆奁时...奴婢见您总将药方在首饰盒下，实在忧心...”
小丫鬟仰起脸时，睫毛上凝着细碎水珠，“但奴婢对天发誓，连药方都是誊抄了才拿去问诊，断案头鎏金香炉腾起袅袅青烟，苏杳恍惚想起那日收回方子后的确只是将它藏在首饰盒下。
她猛地攥紧窗边垂落的茜纱，指节泛出青白：“他走了？”
“寅时三刻爷就动身进宫了。”
春桃膝行两步，袖中露出半截泛黄药笺，“姑娘，这避子汤最伤胞宫，陈大夫说若再服三剂，怕是...怕是会伤了根本，姑娘以后怎么嫁人呢？”
话音未落，苏杳突然剧烈呛咳，帕子上绽开点点红梅。
“嫁人？”她盯着菱花镜中苍白的倒影轻笑，镜中人云鬓散乱，锁骨处还印着昨夜的红痕。
“春桃，你看我这样，可配谈什么将来。还哪有人会娶我？”
春桃总算是看透彻了，眼前这位苏姑娘，内心是坚决不愿给陆大人做妾室的，也因此，她对于怀上孩子这件事充满了排斥。
她不明白首辅大人对她那么好，可苏姑娘铁石心肠似的，始终不为所动，最怕是苏姑娘心里有了人…所以这才如此抗拒的吧…
小丫鬟浑身发抖，突然瞥见妆台暗格里露出一角泥人。
电光火石间，她似乎窥见了某些禁忌的真相。
暮色四合时，春桃裹着灰鼠斗篷匆匆穿过角门。怀中药方仿佛烙铁般灼人，她特意绕道城西最偏僻的济世堂，却在梧桐巷口被个戴斗笠的汉子撞得踉跄。
等追到城隍庙破败的飞檐下，绣着“桃”字的荷包正躺在枯叶堆里，只是内层暗袋似乎被人翻动过...
三更梆子响过，小厨房飘出浓重药味。
春桃盯着砂锅里翻滚的黑褐色汁液，总觉得今夜风声格外凄厉。
她不曾注意到，屋檐上那片残雪正悄然消融，露出半枚湿漉漉的官靴印。
砂锅里的药汁翻滚出异样甜香时，春桃正蹲在灶台前打盹。
陆怀瑾屏息伏在梁上，指尖还沾着药铺柜台前的沉香屑。两个时辰前，他派人扮作小贼顺走了春桃的荷包，找到了那张誊抄的药方，将自己亲笔写就的安胎方混入其中。
更漏声里，苏杳望着琉璃碗中琥珀色的汤药。
往常避子汤总是极苦，今夜却泛着若有似无的当归甘香。她蹙眉抿了一口，忽觉小腹涌起暖意，连月来的寒痛竟消散几分。
“姑娘，可还受得住？”春桃递来蜜饯的手停在半空。她分明记得前几次煎药时，满屋都是刺鼻的艾草味。
“许是陈大夫换了温和的方子。”苏杳将空碗倒扣在缠枝莲纹托盘上，帕子拭过唇角时，一抹嫣红惊得春桃低呼。
“姑娘，你这几日怎么老咳血？”
她却恍若未觉地走向绣架，那里绷着幅未完成的鹤鸣九皋图，本该是松针的位置，银线绣的尽是并蒂莲纹。
檐角冰棱滴落的水声里，陆怀瑾望着窗内女子单薄如纸的背影。
苏杳在寅初时分惊醒。
锦被间弥漫着陌生的暖香，陆怀瑾掌心贴在平坦小腹上，她慌乱地掀开鲛绡帐，却见妆台上那株本该枯萎的绿萼梅，不知何时绽开了第一朵花苞。
陆怀瑾没有睁眼，只是轻轻地紧了紧手中的力道，似是在确认她的存在。
