翌日清晨，天刚蒙蒙亮，太后娘娘便派人前来传唤苏杳。
慈宁宫内，太后斜倚在鸾凤榻上，指尖把玩着一柄玉如意：“哀家听说听说陆大人最爱看你研墨？”
苏杳跪在冰冷的地砖上，看着老太监端着朱砂砚台走近。
“哀家这慈宁宫的墨，可不同陆府。”
太后突然用玉如意挑起苏杳的下巴，“得用雪水化开，跪着研满三个时辰才算入味。”
海公公是太后跟前的老人了，此刻他狞笑着将砚台砸在她膝前，苏杳疼得眼前发黑。
冰水混着朱砂迅速漫过她的指尖，刺骨的寒冷让她不禁打了个寒颤。
恍惚间，她仿佛又回到了陆怀瑾的书房，那里有一方温润的暖玉砚，他曾说她腕力太轻，研出的墨色总是不够浓郁。
“娘娘！陛下病了！”
宫女尖叫传来时，苏杳的罗裙已结满冰碴。
“什么？赶紧传太医！”太后拂袖而去前，将滚烫的茶盏扣在她手背上。
茶盏碎裂，热茶四溅，苏杳的手背瞬间红肿起来。
“给哀家盯紧了，少一滴水就剁她一根指头。”
“喳。”老太监应声而答，不怀好意地上下打量着苏杳。
他故意打翻了旁边的冰桶，水声哗哗作响，“哎哟喂，你怎么那么不小心？”
苏杳眉头紧皱，知道老太监是故意为难她。
“公公，我...”苏杳正欲开口解释，却被老太监无情地打断。
“你别跟咱家解释，娘娘等会回来若是瞧见你这副模样，有你的好果子吃。”
苏杳也知此时并不是争论这些的时候，“公公可有法子帮奴婢？”
海公公的肥手搭落在苏杳纤细的脖子上，“你不妨用脖颈暖化冻住的朱砂。”
苏杳浑身一颤。
那只肥手顺着苏杳的脖颈滑下，指尖掐住她纤细的锁骨，力度恰到好处地让她感到一阵刺痛。
“你这身子骨，怕是受不住冻吧”
苏杳咬紧牙关，迫使自己按照海公公的吩咐照做。
那刺骨的寒冷瞬间侵入她的颈脖，蔓延至她的全身。
她紧闭着双眼，不去思考，不去感受。
只是这冰冷的寒意让她无法抑制地颤抖，嘴唇轻轻碰撞，发出贝齿相击的咯咯声。
“你这丫头冻坏了吧？”老太监的肥手贴上她后颈，“咱家屋里可暖和得很......”
她猛地一颤，本能地想要躲避触碰，脸色瞬间变得苍白，却仍强作镇定地低声道：“公公，请您自重。”
原本还挂着几分笑意的脸庞瞬间沉了下来，那双细小的眼睛里射出两道不悦的光芒，狠狠地瞪了她一眼，轻蔑道：“哼，真是不识抬举的东西！”
当夜，苏杳拖着疲惫不堪的身躯回到屋内，只觉身于冰窖之中似得。
她蜷缩在被子里，双手紧紧抱住自己。
睡得迷迷糊糊间，喉咙干渴得如同火烧，她起身颤巍巍地撑着虚弱的身子走向桌子。
手颤抖着伸向杯子，可就在这时，一阵突如其来的眩晕让她失去了平衡，整个人连同杯子、茶壶一起摔落在地，发出一阵哗啦啦的声响。
苏杳狼狈地摔在地上，晕眩感让她几乎无法呼吸。
门吱呀一声被轻轻推开...
