苏杳回头看了一眼，见陆怀瑾已经背对着自己。
她抿了抿唇，终是不再多言，迈着细碎的步子，静静地跟着长亭离去。
回到自己的屋子，苏杳的双手浸在铜盆里，水面浮着栀子花瓣随着她反复搓洗的动作打着旋儿。
直到洗到指节发白，心里也才觉得舒服一些。
常嬷嬷迈着小碎步匆匆走进来，问道：“你这是去哪儿了？这么久才回来。”
苏杳指尖一颤，水珠溅在案几的竹简上，慌忙接过帕子细细擦拭。
她张了张嘴，话到嘴边却又咽了回去，实在没法子回答，只能转移话题道：“是太后娘娘找我了吗？”
“那倒没有。”
常嬷嬷摆了摆手，接着说道：“刚才听海公公说太后娘娘要办赏花宴，这下可有的忙咯。你才从太后那边回来，可知道是为什么要办这场花宴呀？以往都是春日才办的，这次倒是新鲜。”
苏杳自然是知道的，这赏花宴估摸着就是给陆怀瑾相看亲事所设。
她睫毛微微颤动，犹豫片刻后，轻轻摇了摇头。
很快就到了太后娘娘的赏花宴的日子。
以苏杳这种身份理应是与她无关的，可太后指名要她跟在自己的身边，也正因如此，她今日倒不怎么忙碌。
今日前来赴宴的宾客被分成了两拨，男子在前厅，女眷们则在花园的水榭之处。
太后娘娘一到水榭，在场的贵女们纷纷行礼。
“都起来吧，今日就别多礼了。”
这位年轻的太后，此刻脸上带着端庄温和的笑意，抬抬手让大家免礼。
太后娘娘的目光在人群中缓缓扫视一圈，最后落在站在角落的女子身上。
她不着痕迹地给苏杳使了个眼色，苏杳心领神会，稳步向那人走去。
待走近后，苏杳猛地一怔。
眼前之人竟是赵芷柔。
赵芷柔看到苏杳，同样满脸惊愕，下意识脱口而出：“阿杳？你怎么在这里？”
“赵姑娘，太后娘娘有请。”苏杳很快恢复镇定，神色平静地说道。
“你现在在太后娘娘身边当差？”赵芷柔上前一步，拉住苏杳的手，“你如今过得如何？”
苏杳被她这突如其来的关心问得一时语塞，不知如何应答。
苏赵两家向来往来密切，二人自幼相识，赵芷柔长她四岁，如今二十有二。
按理说女子到了这个年纪，早就该嫁人了。
若不是当年尚书府出事，这位赵大姑娘已经是成为自己的嫂子了。
真是造化弄人，也是自己的大哥哥耽误了人家。
苏杳轻轻抽出衣袖，清了清嗓子，神色疏离地说道：“赵姑娘，这边请。”
苏杳之所以与她这般生分，只是因为此时人多眼杂，自己身份尴尬，生怕连累了赵芷柔的名声。
赵芷柔明白此刻不是叙旧的时候，便默默跟着苏杳来到太后跟前。
“臣女赵芷柔参见太后娘娘。”
“原来是赵将军的千金。”太后微笑着，拉过赵芷柔的手，先和她聊起了家常。
常嬷嬷凑近苏杳，小声嘀咕道：“这位赵姑娘可真不愧是世家贵女，举手投足间都透着一股让人喜欢的劲儿。可惜年纪大了些。”
苏杳顺着常嬷嬷的目光看过去赵芷柔温婉的模样，微微点了点头。
赵芷柔有多好，她再清楚不过，否则当初哥哥也不会因怕连累她而执意退婚。
