“咱们住的地方着火了。”江茉拉着宋嘉宁的小手，“鸢尾，你一会儿照顾好宁宁，都别乱跑。”
鸢尾连忙点头。
三人匆匆回到梨花别院，发现别院门房的人不知去向，大抵是去救火了。
江茉一行人就偷偷溜去了自己的小院儿。
看到院子好端端的，她松了口气。
幸好幸好，不是从她院子着的。
鸢尾已经能嗅到空中的烟灰味儿，担忧道：“姑娘，咱们这距离着火点太近了，去别处躲一躲吧？”
江茉探目看了看，确定烧不到自己这边，思忖片刻。
“走，去小花园。”
小花园已经聚集了很多人，灯火通明。
天色昏暗，远处火光重重，一片人心惶惶。
江茉牵着宋嘉宁在凉亭中找了个不起眼的地方坐下，听见旁边有女子小声议论。
“听说是从听雨轩那边着起来的。”
“听雨轩？有点耳熟啊，是不是那个人住的地方？”
“没错，就是她……”
江茉竖起耳朵听八卦。
“这场大火该不会也是她为了博取沈大人关注，故意放的吧？”
“那可真是……何必呢，我看沈大人大抵就是好龙阳，不喜女子罢了，搞这些小手段，还害的咱们在这吹冷风，造了孽哦。”
江茉扑哧一笑。
宋嘉宁听得津津有味。
先前跟着师傅早出晚归，她还没发现这里有这样一堆美人儿。
眼下看，这并不是正儿八经的江府，更像一处私宅。
应当就是对方口中说的沈大人的私宅了。
可惜那两人没有继续往下说了。
假山后传出细碎的脚步声，两个女子一前一后走出来，看清坐在凉亭中的江茉，脸色不怎么好。
“你们为何偷听我们说话？”
江茉坐在这有点儿冷，累了一日也浑身泛懒不想挪窝。
闻言散漫道：“我们光明正大坐在凉亭中，你们躲在假山里，哪里偷听你们说话了，你可不要乱说哦。”
“你……”对方正要好好同她争辩一番，却被身后的人拉住。
“珍珍，不要同她讲了，眼下这个关头，还是多一事不如少一事。”顾栀劝道。
她音色很好听，瞬间吸引了江茉的注意。
借着昏暗的灯火，隐约可见顾栀一身白雪飘梅的衣裙，和冬日甚是应景，五官柔美，属于中等偏上的姿色。
江茉暗道，这么好看的人，留在别院不见天日太可惜了。
造孽哦。
要不……威逼利诱一下，看对方会不会从了她？
她盯着顾栀出神，所有人都注意到了。
顾珍一脸不善，“你盯着我栀姐姐看做什么？”
江茉歪头，“看你栀姐姐人长得好看。”
顾珍皱眉。
半月门处忽然涌进许多人。
为首的赫然是黑着脸的方管事。
方管事带着一群家仆婆子，来到小花园扫了眼，立马有人搬凳子给她坐下。
“人都在这儿了吧？秋蝉，清点人数。”
伺候的秋蝉应声，连忙去清点小花园的人数。
江茉庆幸幸好自己回来的早，不然这架势发现自己不在，就算方管事原本不打算同她计较，面对这么多人，也不好明目张胆包庇。
秋蝉清点到小凉亭，看到江茉和抱着饼干吃的宋嘉宁，顿了顿。
掠过宋嘉宁，回到方管事身边，“方管事，人都齐了，一共十三人都在这。”
顾珍惊讶，又偷偷同顾栀咬耳朵。
“不是说那个人放的火吗，怎么她也在这？”
顾栀做了个噤声手势。
方管事盯着面前一众漂亮的美人儿，“听雨轩起火，我已经派人禀报沈大人了，现在有没有人同我仔细讲讲，火是怎么烧起来的？”
一群美人儿静悄悄。
“没人说吗？没人说大伙儿今晚就都别睡了，老婆子我陪着你们在这想，什么时候想到了，就什么时候回去睡觉。”
此言一出，美人们花颜失色。
这么冷的天，一晚上下来，可不得冻出个好歹？
江茉蹙眉。
方管事将人全拘在小花园，怕也是没有其他办法了。
若是不小心着了火，完全没必要这么追究，除非确定是有人故意纵火，又抓不到放火的人。
她倒是无所谓，宋嘉宁人还小，不能在冷风中吹一夜。
清梨别院都是一群不受宠的美人，没人比方管事的话语权更大。
顾珍有点不乐意。
“方管事，我一整日都同栀姐姐在一起，傍晚起火那会儿还去了长廊，有下人可以为我们作证，你这样把我们一同困在这，是不是太不讲理了？”
方管事瞥她一眼，看向秋蝉。
秋蝉轻轻点头，表示顾珍说的是对的。
“你和顾栀姑娘出来。”
顾珍一喜，赶紧拉着顾栀过去了。
有了她开头，后面就有第二个站出来的。
“我也有人证，我用过饭食就和贴身丫鬟在小花园闲逛，路上遇见好几个人，但没太记清她们的样子。”
“我也有人证，我一直在院子里没出过门，我的丫鬟和同院子的人可以作证。”
“晚饭那会儿我去了厨房……”
“我在房间里绣花……”
众人七嘴八舌的，最后筛筛选选，只剩江茉和另外两个没有人作证的美人。
那两人有一个是说自己在房间绣花，没有贴身丫鬟也没有人证的。
另一人就是住在听雨轩的美人，也是顾珍和顾栀口中的主角。
江茉领着宋嘉宁来到方管事面前，一脸尴尬。
两人对视，一切尽在不言中。
方管事：“……”
她一脸嫌弃，“行了行了，你往后靠。”
江茉一乐，当即往她身后一站，前头就剩俩人了。
“方管事，为何她就不需要人证？你这不是包庇吗？”说自己在房间绣花的美人十分气愤。
江茉眼观鼻鼻观心。
她倒是能找到人证，那样开饭馆的事儿就瞒不住了。
到时候事情走向如何还未可得知，方管事说不定也要背上一个管教不善的名声，多一事不如少一事吧。
方管事冷冷看绣花美人一眼。
“江姑娘当时同我在一起，我屋子里还放着江姑娘送的小酥肉，怎么，你质疑我的决定？”
绣花美人浑身一僵。
她看看江茉，又看看方管事，最后气馁了。
反倒是住在听雨轩那位，阴阳怪气道：“方管事想要包庇人，哪里是我们这些人可以管的啊。”
方管事眉毛一竖。
江茉扬声道：“傍晚我想吃桃源居的小酥肉，就禀明了方管事去桃源居买，顺便为方管事买了一份，我的人证可不少，桃源居很多人都看到我了，若你不服，我可以挨个将人拉过来证明。”
她不卑不亢，完全没有任何惧意，底气十足。
