神京城，这座帝国的权力中心，表面上依旧维持着往日的繁华与秩序。
朱雀大街上车水马龙，商铺鳞次栉比，人流如织，吆喝叫卖声不绝于耳。
但若仔细观察，便能察觉到一丝不同寻常的暗流。
巡城的金吾卫和京兆府的差役数量明显增多，盘查也严格了不少，尤其是对一些携带兵刃、看似江湖人士的盘问，近乎苛刻。
一些高门大户的府邸门前，车马似乎比往日更加频繁，但都行色匆匆，少了些平日里的喧嚣应酬。
空气中弥漫着一种无形的压抑，仿佛暴风雨来临前的沉闷。
李狗蛋一行人没有惊动太多人，悄然回到了靖安伯府。
府邸依旧气派，下人们见到主人归来，皆是面露喜色，恭敬行礼。
但管家福伯在迎上李狗蛋时，眼神中却带着一丝难以掩饰的忧虑，他借着搀扶李狗蛋下马的时机，极快地低语了一句：“伯爷，您可算回来了！府里……府里近来有些不太平，有几拨人来‘拜访’过，都被老奴以您外出公干为由挡了回去，但看架势，怕是还会再来。”
李狗蛋目光微凝，点了点头，没有多问，只是拍了拍福伯的手背，示意自己知道了。
回到熟悉的书房，屏退左右，只留下阿宝、孙小猴、乌洛云以及闻讯匆匆赶来的周墩子和胡言。
阔别多日，众人重逢，却无多少喜悦，气氛凝重。
“狗蛋哥，神京的情况比我们想象的还要糟。”周墩子率先开口，他如今身为将作监丞，消息也算灵通，“弹劾你的奏章像雪片一样飞进内阁和通政司，说什么的都有。擅权、结党、甚至还有影射你与西域邪教有染的！工部那边已经有人开始质疑我军械改良的用度，想要查账！”
胡言扶了扶眼镜，一脸忧色：“翰林院中也风声鹤唳。几位为陛下、也为你说过几句话的学士，近日都遭到了不同程度的排挤和打压。清流一脉，如今也是噤若寒蝉。而且……我隐约听到风声，宗人府和几位皇室长辈，对陛下近来的‘独断’颇有微词，似乎有意借靖王余孽之事，劝谏陛下……收敛权柄。”
阿宝气得一拳砸在桌子上，红木桌面顿时出现几道裂纹：“直娘贼！肯定是那帮靖王的龟孙子残孽在搞鬼！还有那些躲在背后的老王八！狗蛋哥，你下令吧，俺这就带兵去把他们一个个揪出来！”
孙小猴相对冷静，分析道：“对方来势汹汹，准备充分。弹劾是明枪，意在败坏狗蛋哥的名声，剥夺圣眷；朝堂打压是暗箭，意在剪除羽翼，孤立我们；而陛下那边……”他顿了顿，没有说下去，但意思很明显，皇帝似乎也承受了巨大压力，甚至可能暂时被限制了行动。
李狗蛋沉默地听着，手指无意识地敲击着椅背。情况果然恶劣。
这不仅仅是对他个人的反扑，更像是一场精心策划的政治风暴，目标直指支持皇帝的改革派和新生力量，甚至可能觊觎那至高无上的权柄！
“十三娘那边有消息吗？”李狗蛋问道。
孙小猴摇头：“进城后我尝试联系了常规的联络点，没有回应。恐怕监察司也受到了监视和压制。”
连监察司这条皇帝的耳目和利刃都受到了影响，可见对方能量之大。
就在这时，一直安静坐在角落的乌洛云，忽然抬起头，清澈的眸子里带着一丝困惑与不安，轻声道：“李……李大哥，我……我好像……感觉到一些……不舒服的气息。”
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